英廉赏识结亲家
刻苦努力的和珅在咸安宫官学的优异表现，引起了一个人的注意。他就是时任总管内务府大臣的英廉，英廉对和珅非常赏识，知道他志向远大，绝非池中之物。于是把心爱的独生孙女许配给了和珅。于是，乾隆三十二年（1767年），18岁的和珅结了婚，妻子为大学士英廉的孙女冯氏，英廉为其孙女准备了丰厚的嫁妆，并亲自主持、操办了和珅与冯氏的婚事。这桩婚姻对和珅以后仕途的发展起到了关键的作用。
大学士英廉为何会把掌上明珠嫁给和珅呢？我们先来说说英廉。英廉，字计六，号梦堂。他家原来本姓冯，祖籍辽东，内务府包衣籍汉军镶黄旗人。雍正十年（1732年）中举，最初为笔帖式，从事文秘工作；后来几经升迁，官至淮安府同知、永定河道台、内务府主事、内务府正黄旗护军统领、内务府大臣、户部侍郎、刑部尚书、正黄旗满洲都统、协办大学士、直隶总督、东阁大学士、太子太保等；同时他还任过《四库全书》正总裁的官职。可以说他是乾隆时期颇得皇帝青睐、信任的权臣之一，是当朝的大红人。
他生前受人尊敬，死后连皇帝也对他表示尊重之意。乾隆四十八年（1783年）英廉病故，乾隆帝特赐白银5000两为其治丧，祀贤良祠，谥文肃。由此可见，英廉在乾隆朝始终为官，并身居显位，并没有受到他出身的影响。英廉为官清正廉明，政绩突出，而且名声极好，因此颇受乾隆帝的器重。
英廉有一个儿子和儿媳是先他而去的，并留下了一个女儿。因为这个小孙女自幼失去双亲，作为祖父的英廉就对其格外怜爱，精心呵护、培养。待到长大成人，到了谈婚论嫁的年龄，英廉为了给她挑选一个理想的佳婿，使其后半生免受凄苦，确实费了一番苦心。他要为孙女找一个既品行端正，又年轻俊朗；既才气出众，又善解人意，将来有所作为的才貌双全的好后生。他慧眼独具，最后选中了和珅。
我们说了很多和珅的聪明机智，未曾提及相貌。其实和珅确实是难得一见的美男子。在《秦鬟楼谈录》中，描写他“躯干如中人，面白皙而事修饰，行止轻缳，不矜咸仪，言语便给，喜欢诙谐，然性机敏，过目辄能记诵，每有所言，皆能悉举其事之本末。”总之，他是一个外表英俊、才华横溢、能言善辩、办事干练、才能出众、人见人爱的后起之秀。由此可见，英廉不仅善于施政，更是一个颇有眼力和远见的人。正是看到了和珅的光明前途，因此他决心将心爱的小孙女许配给他。
和珅与冯氏结为伉俪后，两人相亲相爱，感情甚笃，夫唱妇随，比翼双飞，彼此相约百年好合，白头到老。这种真挚的感情，从嘉庆三年（1798年）冯氏去世时和珅所表现出来的沉痛、悲伤与落寞的心情，就可以略知一二。