咸安宫官学是当时京城最好的学校，要进入该学校，必须是八旗子弟中长相俊秀者或内务府子弟，同时学业要十分优异，每年只选80名左右的学生入学（八旗中每旗选10名），而且坚持宁缺毋滥的原则。学校设管理大臣、协理事务大臣，另有满汉<a href=https:///tuijian/haomenzongcai/ target=_blank>总裁</a>。总裁须是翰林，教师也多是翰林，极少数不是翰林的，也必是享有盛名的饱学之士通过考核后方可担任。学校不仅开设一般的经、史、子、集课，而且还开设满、汉、蒙、藏等多种语言课，同时教授骑射、习用火器。可以说，咸安宫官学是培养文武全才的贵族学校。
咸安宫官学不收学费，但日常生活费用需要自己负担。凭着父亲常保的薪俸，和珅与和琳倒也不必为读书之外的事情操心。
然而“福无双至，祸不单行&rdquo;，看来天将降大任于和珅，必先苦其心志。和珅10岁时，苦难再次向他袭来，父亲常保在福建任上突然病逝。全家人唯一的生活来源也突然中断了，家中的生活立刻拮据起来。
常保并未为子孙后世留下多少家产，因此，少年和珅虽身处累世为官之家，却连日常生活都难以保证。加上丧母失怙，其心理上遭受沉重的打击，真正处于人生的低谷。
没了父亲，和珅与弟弟和琳在京城咸安宫读书的吃穿用度更加紧张，学习、生活费用没有稳定的来源，不得不借钱度日。向周围的亲戚朋友借钱，刚开始还有人借，次数多了，别人也就不再与他来往。这些人有的是怕借钱以后有去无回，和珅还不起钱；有的是看不起和珅这样的“穷亲戚&rdquo;，怕失了他们的身份。就连他的外祖父嘉谟也对他误会重重，以为他只是一个借钱维持“高消费&rdquo;的纨绔子弟，这一切使和珅心中无比烦恼。所谓“贫居闹市无人问，富在深山有远亲&rdquo;。和珅的心又一次感受到了世态炎凉。
长兄为父，他尽量在弟弟面前充当小大人，尽己所能为兄弟二人筹钱。他也在一次次的求助过程中得到锻炼并且逐渐成长起来，而这些更加激发了他奋发向上的勇气。
这段由盛而衰、幼年成孤、四处借钱度日的不凡经历，使和珅锻炼出了极强的心理承受能力，他逐渐变得坚忍而又深藏不露、老成持重起来。就像一棵破土而出的嫩芽，在经历了凄风惨雨的洗礼之后，终于茁壮成长起来，焕发出无限的生机。
和珅是一个什么样的人？世人曾为此争论不休。但是，他在幼年时期所遭受的磨难，对他能够达到“一人之下，万人之上&rdquo;的高位具有十分重要的影响，这是世所公认的。
和珅生命中的不幸绝非他所愿望，也并非他成功的必经之路。凭和珅的聪明才智和机敏好学，成功是必然的。他的不幸经历只是一个催化剂，加速了他自我砥砺、锻炼的进程。先秦的孟子曾说过：人都是“生于忧患，死于安乐&rdquo;，若“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为&rdquo;，然后才“动心忍性，曾益其所不能&rdquo;，使其到达成功的彼岸。