“海安”舰问世后不久，这艘当时中国创制的巨无霸军舰，引起各国关注。就在军舰问世当年，英国驻沪领事陪同海军将领沙德维尔（Shadwell）到江南制造局参观，停泊在黄浦江畔的“海安”舰顺理成章成为英国人着重考察的对象。最后英国人的结论较为公允，“发现了几个技术上的缺点，但大体上认为它应算是修造得很好的船只”(5)。没有大型军舰建造基础的江南制造局，一夜之间突飞猛进，其成就值得肯定。尽管存在船型落伍、动力滞后等问题，但这或是由选择建造母型时，对世界军舰发展尚不具备必要的知识储备，或是由于配套动力时，对进口设备吝省经费，加之系统设计能力欠缺，不懂得改进初始设计所造成。
驭远绥夷
大步迈进的江南制造局，并不满足于单单建造一艘大型军舰，“海安”问世一年后，同型的姊妹舰又在黄埔江畔成功下水。
新军舰再度成为沪上关注的焦点，《申报》丝毫没有错过这一新闻话题，挟成功报道“海安”问世的经验，再度祭起连续报道的法宝。“制造局轮船下水日期钟点：前报列闻制造局六号船定于初三日三点钟放水，日期固属无差，惟时数稍有舛误，恐至诸君往来蜡屐，失一巨观，故特更正轮船下水盖初三日十二点钟云。”
1873年12月23日，江南制造局内前来观看新军舰下水的人士摩肩接踵，“阖城官绅以及士女往观者不下万人”。中午12点，新军舰顺利下水，根据报道，此次军舰下水比“海安”更为妥帖，“附近小舟均无碰撞之势，岸上观者如云，工匠似火，亦未伤损一人”。言下之意，以前江南制造局军舰下水时，曾发生过类似事故。
新造的军舰排名为江南制造局第六号轮船，所有尺寸、武备与第五号轮船“海安”相同，属于“海安”级军舰，经两江总督命名为“驭远”，造价比“海安”略低，两。(6)