五、项羽坑杀降卒
〈前言〉新安坑杀秦军降卒，使项羽失去了秦国，断绝了项羽入关以后在关中立足的可能。这次行动，是项羽一生中最大的政治失误，是项羽由盛而衰的转折，失败的起点。
项羽在殷墟接受了章邯军的投降后，解除章邯的军队指挥权，将其安置于楚军大营中随项羽行动；秦军的指挥，任命章邯幕府的长史司马欣为上将军负责。司马欣曾经救过项梁，也是劝谏章邯降楚的主要人物，又是楚将曹咎的旧交，项羽对他放心。
联军在河内稍作停留整编后，渡过黄河进入三川郡，与已经占据河南县一带的赵军申阳部队、活动于东郡一带魏军、活动于颍川郡一带的韩军汇合，浩浩荡荡，沿三川东海大道西进，往关中方向开拔过来。
西进的联军，除去项羽直接统领的主力楚军外，下有赵国丞相张耳、赵将司马仰、申阳所统领的三支赵军，齐将田间、田角兄弟，齐王建孙子田安以及另一名齐将田都所统领的三支齐军，燕国将军臧荼所统领的燕军，魏王魏豹所统领的魏军，韩王韩成所统领的韩军，加上新降的二十万秦军，一共约有六十万人，由七国军队组成。六十万七国联军中，秦军新降，与诸侯各国军间关系未能协调，纠纷不断。这种纠纷，由来久远。秦帝国时代，西北边境常年屯驻重兵，戍卒徵发，粮草转运，远及关东地区，关中大兴土木，修建宫室陵墓，更是年年徵发关东地区的徭夫到关中做工。当时，关中为秦国本土，关中秦人为胜利的征服者，关东六国人为亡国的被征服者，来到关中作苦工的徭夫，经过关中到边境服役的戍卒运夫，常常受到秦国官吏士卒的差别对待、侮辱欺负而不得不忍气吞声。如今天地翻转，秦军成了国破军败的降者，低人一等，诸侯国兵士报复秦军士卒的事情不断发生，引起秦军将士极大的不满。当联军接近关中，抵达新安县时（今河南渑池东），秦军士兵当中抱怨章邯等将领投降，担心父母妻子被诛杀的情绪蔓延开来，军心出现了动摇和不稳。