李璟之所以固执用兵，与朝中大臣的撺掇不无关系。烈祖时期，吴越国遭逢大火，火灾之后，吴越的宫殿、府库、军队兵器粮草损失惨重。朝中有官员请旨趁机攻打吴越，却遭到了李昪的厉声叱责。在李昪看来，此时兴兵无异于趁火打劫，既有悖于他制定的守成国策，还是令人不齿的小人行径。最终，李昪不仅没有出兵征伐，反而派遣使者携金银锦帛前去慰问，并帮助吴越恢复建设与生产。李昪此举可谓宅心仁厚，有君子风范，但在工于权谋的政客眼中，却是不可取的妇人之仁。烈祖驾崩后，冯延巳等朝臣主张对外兴兵，李璟忌惮于父亲的教诲，一时下不了决心，冯延巳却道：“田舍翁安能成大事。”
史书上赞李昪“仁厚恭俭，务在养民，有古贤主之风”，然而冯延巳却讥诮他是“田舍翁”。冯延巳之所以敢在君王面前讥诮前主，其实正是因为他读懂了李璟那一颗蠢蠢欲动之心——他不甘心守着这个江南小国度过余生，期待能在这乱世里劈波斩浪，成为一方霸主。
雄心壮志固然是成大事者所不可或缺的，但不合时宜而起的斗志，最终只能引火烧身。李璟的功业大计进展并不顺利，先是在攻打闽国的战斗中因吴越参战而功败垂成，后来又在与楚国的战斗中铩羽而归。无数家庭在连年征战中妻离子散，充盈的国库在一年比一年残酷的兵祸中日益被掏空，而李璟的缺点也渐渐暴露出来——他好大喜功且不善于用人。
冯延巳、冯延鲁、魏岑、陈觉，都是邪佞之人，狼狈为奸，时人非常厌恶他们，称其为“四凶”，再加上一个狡诈奸猾的查文徽，又称为“五鬼”。就是这样一群人，却得到了李璟的器重，惹得朝中正直之士大为不满。每每有人弹劾，李璟便会百般包庇，或是重赏进谏之人却不惩罚被弹劾者，或是各给双方一个不轻不重的惩罚，以平息争端。“五鬼”横行，怎能指望朝廷清明如水？他们对李璟歌功颂德，对他向外兴兵的举措也一味迎合，南唐气数就在这惨烈的战争中一日日萎去。
战乱岁月是滋生文学的肥沃土壤。多少金戈铁马化入铿锵诗句，又有多少英雄豪侠成为丹青画卷中永恒的风景。“饮马渡秋水，水寒风似刀”的飒飒寒意还未散去，“长风几万里，吹度玉门关”的壮阔情怀千年不息，可是，风发意气、功业成就终究属于少数人，对更多人来说，与战争相连的，总是离别、思念、死亡等灰色字眼。
在最早的诗歌总集《诗经》中，对战乱之苦的描述已十分丰富。“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀。”这是征夫心思，他离家之日正是杨柳依依随风舞动的好时节，如今辗转归来已不知过去多少岁月，归乡途中唯有纷纷扬扬的雪花相迎。一路的泥泞艰难自不必说，饥寒交迫的痛苦也不必言，这些痛苦终于成为过去，可他心中那不为人道的凄凉悲伤，却连绵横亘，久久不去。谁能释怀呢？最好的青春年华空耗在残酷的战争里，征战的将士不仅无暇享受生活的惬意与情爱的甜蜜，还要燃烧着自己的生命去掠夺别人的生命，何其痛苦！战争，无疑是对生命的否定，对幸福的否定。
若说征夫的抱怨有着直截了当的痛苦，那思妇的心声里则融着更加百转千回的苦涩。思念、忧虑、不安、怨愤、委屈……种种情绪纠葛，铺成一张大网，人如困兽，躲避不及逃离不去，只能任其羁缚。