先扫平了西边各部，又吞并了东边的渤海国，阿保机终于在长城以北建立了属于自己的庞大帝国，也算是从另一个角度实现了自己那个建立比肩汉高祖刘邦功业的梦想。因此，阿保机觉得即使在老天爷面前，自己也能显摆一气了，于是在渤海各府刺史表示接受契丹统治之后，宣布改元天显。接下来，他做出了一个很不合情理的决定。
在宣布改元、大赦天下、犒赏功臣之后，阿保机突然宣布，把渤海国改称东丹国，也就是东契丹国的简称，并册封自己的大儿子耶律倍为人皇王，担任东丹国主，改忽汗城为天福城，作为人皇王的都城。
这个“东丹国主”可不是闹着玩的，从阿保机在这里建立的制度来看，基本上就是让大儿子自立一国，明摆着就是要亲手在新生的契丹帝国内部搞分裂。
首先，他没有对渤海国的统治班子大换血，基本上留用了全部的渤海官员，除了任命自己的弟弟耶律迭刺为渤海国左相，并让另一个族人耶律羽之当右相助理之外，渤海国原来的领导班子基本不变。当初那位领着三万兵被一万契丹人包围的渤海老相出任了新东丹国的右相，原来的渤海国司徒大素贤派给了耶律迭刺当副手，各府各州的地方官也差不多集体留任。这个举动可以解释为渤海方定，稳定胜于一切，但这么做肯定也容易导致新成立的东丹国产生独立倾向。
其次，阿保机让大儿子耶律倍出任的，绝不仅仅是中原人理解的“王”，不光给他的尊号是“人皇王”，仅在“天皇帝”和“地皇后”之下，也不光是他给儿子披上了只有天子才能穿的衮服，最直接的证据是，他给了大儿子这个东丹王“建元”的权力，东丹国不用他阿保机的天显年号，而是使用“人皇王”的年号“甘露”。
大家知道，契丹人是没有“建元”“改元”等传统的，这个东西是他们向汉人学的，汉人只有自称皇帝的才有“建元”的权力，所有藩王一律必须使用皇帝的年号，这是中央政府权力的一种很重要的象征。以阿保机对汉文化的了解，他绝对不可能不知道“建元”的权力意味着什么，所以这个举动实际上是承认了东丹国主是独立的皇帝，可以不受契丹帝国管辖。
第三，新建立的东丹国对契丹国的义务，只有每年进贡而已。除此之外，契丹帝国没保留任何对东丹国指手画脚的权力，连东丹国文武百官的任免都是人皇王自己说了算。契丹国也许有建议权，可只要人皇王不听，建议权就只能算个球。当然从进贡的规模上看，每年十五万匹布、一千匹马这个数字对总人口只有三百万上下的东丹国来说，也许有点重，不过从后晋石敬瑭割让燕云十六州向契丹称臣后每年那三十万匹布的岁贡来看，这数字也不算太高。而且从法理上讲，除了负担大点以外，东丹国和契丹国之间的关系几乎已经和檀渊之盟后的宋辽关系相当了。