老大耶律倍拿回来的柴火不多，但都是干燥好烧的枯枝，明显捡的时候挑选过。老二耶律德光背回来的最多，干的湿的一大捆，有的上边还带着树叶，很显然干活挺卖力，可没动什么脑子。老三耶律李胡干脆只弄回来几根柴火棒子敷衍了事。
虽然根据历史记载，耶律李胡比耶律倍小了十二岁，差了这么多，耶律老大十几岁的时候，耶律老三还是个拖鼻涕的小屁孩儿，所以这个故事应该也只是个传说而已。不然搞这个测试的阿保机就不是想看几个儿子的反应，而纯是要看拖鼻涕老三出丑了。可这个传说比较形象地勾画了这三兄弟的个性，三兄弟中，老大耶律倍的确最有大局观。老二耶律德光办事确实卖力，可不大走脑子，办起事来眉毛胡子一把抓，经常好心办坏事。至于老三耶律李胡……不提也罢，反正后边还会提到，别这么着急丢阿保机的人了。
本来阿保机对这个大儿子抱期望相当大，之所以冷落他，主要是因为嫌他打仗上的能耐太差，输给别人也就罢了，在李克用的儿子手里输得那么惨，实在给自己丢人现眼。
至此时过境迁，当初的那口气已经消了不少，再加上二儿子耶律德光出兵，表面风光，实际上除了弄回来一个已经是煮熟鸭子的平州以外，也没能从汉人手里讨来太多好处。阿保机也意识到了，不是自己儿子无能，实在是李克用的儿子太狡猾，对大儿子也就不那么看不上眼了。再看到大儿子能够深刻理解自己讲话的精神，更是喜出望外，不过当时已经下令老大留守，不可能为几句话突然变卦，所以西征的时候，阿保机还是没让耶律倍跟着。
西征结束以后，阿保机下令东征，耶律倍又是他最坚定的支持者，理由当然也是这时候出兵后唐无暇北顾，压力最小，成功的可能性最大。大儿子连续显示了自己把握天下大势的能力后，阿保机终于决定，应该再给大儿子一次机会，让他跟自己一起出去走一走，看在实际工作中这个儿子能否有过人的表现。
很显然，耶律倍没有让他失望。在靠远距离奔袭打了渤海国人一个出其不意，一举夺下渤海西陲重镇扶余府（今吉林省农安县老城）之后，所有契丹贵族都被渤海国不逊于中原的富饶繁荣晃花了眼睛，狼崽子一样嗷嗷叫着要求着手统计新占地盘的人口、财富，认真细致地完成抢劫工作。就连阿保机本人都被说动，想着起码应该先统计一下扶余府的人口。一片见钱眼开的吵闹中，只有耶律倍保持了清醒。
他对阿保机说：“老爸，您忘了您是来干啥的了？您是来吞并渤海国的啊，不是来占扶余这一府之地的。要抢，咱也该抢整个渤海国啊，光抢这一个扶余府有点太小家子气了吧？抢扶余府容易，等渤海人知道扶余府被抢光光，都知道咱是来干嘛的了，那不用问啊，肯定抱成一团跟咱对着干，再想抢其他地方可就费劲了。再者说，等咱把渤海全境拿下了，金子、银子、房子、车子还有美貌女子，还不都是咱的，到时候踏踏实实地想咋抢咋抢，不是比单抢一个扶余府来劲得多吗？”