就是在这种想法的驱动之下，初步平定了塞北诸部的阿保机认为自己已经有能力完成年轻时的梦想，把中原锦绣河山踏在契丹铁蹄之下，建立能够比肩汉高祖刘邦的功业了。加之又得到了卢文进这个大汉奸的帮助，学会了如何对付中原人的城墙，阿保机进行了第一次南下的尝试。
这次没有成功，阿保机给自己找了两个客观原因，一是自己出兵的时候不对，天太热了，契丹人受不了。所以之后两次大举南下，阿保机都把出兵的时间选在了冬天。二就是中原人赖皮，盖了那么老大一座城，躲在里边不肯出来受死。本来嘛，打仗就应该是两边拉上小兄弟们，骑上马对着射箭，然后抡圆了大刀片子对着削脑袋，要么削到一方死绝，要么削到一方认为止，凭什么你们汉人就躲在城里不出来？所以之后攻击中原的时候，阿保机让契丹人尽量避免在中原坚城之下消耗锐气，尽一切可能跟中原人野战。
第二次入侵中原再次栽跟头，被阿保机归为自己的大儿子没出息，为此他开始重用二儿子耶律德光。这一点从《辽史》里也能看出端倪来，从神册三年阿保机咨询众爱卿该先修谁的庙开始，大儿子耶律倍就登上了历史舞台，一直非常活跃，俨然一颗冉冉升起的希望之星。但从神册六年末、天赞元年初，契丹人跟晋军爆发激战之后，耶律倍的名字从《太祖本纪》里消失了整整两年半，直到天赞三年夏天，阿保机召集群臣宣布自己决意西征的时候，才再次出现。而且也只说请包括他和皇后等人在内的百官开会，并说了句“诏皇太子监国”，基本上从男配角的位置上被贬为龙套了。
本以为派出二儿子能获得更大成果，可相比丰腴动人的梦想，过分骨感的现实却再次让阿保机大为失望。虽然二儿子耶律德光很是英雄了得，成功拿下了平州地区，扫平幽州外围，吓得幽州守将当了缩头乌龟，但无论他有多大能耐，对高大雄伟的幽州仍然是屁辙没有。就连中原人里投靠契丹人的汉奸都在他眼皮底下被人家给拔了。
第三次攻略幽州无功而返以后，阿保机终于明白了中原和塞北有多大的不同。刚好在这一时期，晋王李存勖称帝并灭了后梁，阿保机觉得后唐国势方张，认为凭借契丹人现有的实力，还不能撼动汉人政权的根基。
失望之余，阿保机想起了自己当年征服奚族的经验，意识到，只有进一步增强契丹帝国的实力，争取在综合国力上压倒对手才是真正的取胜之道。
立足于这个战略指导思想，阿保机一方面命令卢文进和赵思温这俩投降来的大将镇守平州，巩固自己未来南下的桥头堡；另一方面让宗族亲贵们把幽州、云州等地当成契丹人的猎场，把当地的汉人老百姓当成可以随便猎取的牛羊，经常南下骚扰，保持对中原地区的军事压力。然后他就开始着手继续扩大契丹人的势力范围，增强契丹帝国的国力。
天赞三年（公元924年）六月，阿保机突然大聚群臣，把所有贵族、宗亲也召集了起来，对他们说：“老子是老天爷派下来管理天下的特派员，这个你们不懂。不过我可以负责任地告诉你们，为吗我每次打仗都能做到‘阿保机用兵真如神’，那是因为老子了解天意。现在你们瞧见了吧？老子打下这么大一坨基业，建立了如此完善的制度，以后咱大契丹国一定能够万载长青，永立世间。可老子再怎么牛，也是肉体凡胎，早晚也有不在的一天。现在时候也不早了，老子年纪也不小了，指不定哪天就得洗洗睡了。我估摸着，也就这几年了吧。死我是不在乎的，老子是天子，死无非是回去找我天上那个爹，可我有两件大事还没有办好，这俩事没整明白，死了我也不能合眼。既然时日无多，我现在就得抓紧去办。你们这帮人都给我精神着点，加快速度。”