在这方面，好多人可能都会有个误区，把契丹人的南面官、北面官，南北两府宰相和南北两院大王混为一谈，最早老熊也犯过这个错误，其实这三个概念根本就是风马牛不相及。
南北两府宰相早在遥辇氏可汗时期就出现了，是辅佐可汗的高级官员，主管军政大事，跟中原先秦时期的相国地位相当。南北两府分别掌管不同部落。阿保机称帝以后，南府宰相一直由皇族担任，北府宰相一直由后族担任。
南北两院就是迭剌部分裂出来的五部院和六部院，意思不是一个有五个部落，一个有六个部落，另有所指。其中北院也叫五世里，也就说北院是由五个世里家族组成的。南院也叫六爪，爪是契丹语“百”的意思，六爪指的是原来迭剌部治下的六百个奚人家族，也曾被叫做六百家奚，来源就是当年阿保机没当上契丹人可汗前，因为刘守光坑爹事件，损公肥私吞掉的七千户奚族。由于南北两院是由迭剌部分裂而来的，所以两院大王都是契丹皇族。
南北两府宰相、南北两院大王都属于契丹人的北面官，同时北面官中还包括大惕隐司、夷离毕府和大于越府。后来到耶律德光时期，还增加了其他职能部门，像南北枢密院就是耶律德光时期建立的，其他的还有北面御帐官、北面皇族帐官、北面诸宫帐官等。虽然这里边也有南有北的，但跟南面官没有关系。
南面官则完全照搬汉人的管理制度，也有三省六部、御史台、翰林院，还有一个机构是专管汉人武装力量的，叫做汉人枢密院，这个机构在阿保机时期叫做“汉儿司”，跟南枢密院没有任何关系。
这段史实告诉大家，不能把小说当历史来看，哪怕写书的人是国学大师也不行。在金庸大师的《天龙八部》里曾经写到，萧峰萧大侠义释辽主耶律宏基，又帮助耶律宏基平定太叔之乱，以功晋封南院大王，这个就是金大师的艺术演绎了。南院大王这个位子世代是给耶律家人准备的，无论萧大侠是不是契丹贵族出身，无论他立下过多大功劳，这个位子也不能给他。不然契丹皇族马上就又要集体造耶律宏基的反了。
设立南北两面官的目的是为了方便管理，以草原习俗管理草原民族，以汉人法律管理汉人。而南北两面官之所以得名，是因为在“捺钵”的时候，管理草原民族的官员们把帐篷扎在宫帐的北边，管理汉人的官员们把帐篷扎在宫帐南边的缘故。言归正传，咱再接着讲阿保机。
把自己后院折腾稳当之后，阿保机再次举兵南下。他对幽州以及更靠南边的中原地盘根本没有死心。不过这次他调整了自己的战略，不再一味地硬碰硬，而是多管齐下，首先的一招叫做“巩固已有成果，扫清幽州外围”。在这一年，他任命自己的二儿子耶律德光为天下兵马大元帅，领兵南下，开始了对幽州地区的又一轮侵略，首先成为打击目标的就是平州。