经过当年的幽州之战，和数年来契丹人的反复南下骚扰之后，李存勖对阿保机曾经存在的幻想被彻底打消，知道草原上这些家伙就是狼，说话是听不懂的，只有打疼了，他们才肯老实。这次听说阿保机领十万大军南下，他立即亲自起兵迎敌，虽然没能赶上救援涿州，但靠了涿州的坚守，他及时到达了定州城下。既然定州这里他赶上了，李存勖就想再尝试一下，看看能不能把更北边的城市也保住，结果这个倒霉孩子又犯了一次跟刘鄩打仗的时候犯过的错误。
就在他领兵前往望都（今河北省保定市望都县）的半路上，他跟奚族将领秃馁率领的五千契丹先锋部队遭遇上了。跟上回一样，这次倒霉孩子身边还是没多少人，结果上来就被契丹骑兵给围了。
李存勖本人是残唐五代时期有名的猛将，虽然性子急总掉坑里，可毕竟自己够能打，眼看被包围了，一点都不含糊，领着部下反复冲击契丹人的军阵。奈何他的兵马实在太少，每次试图突围都被契丹人凭借人数优势给堵了回去。眼看这么大一位晋王就要折在几千契丹先头部队手里的时候，他的干弟弟李嗣昭赶到了。
李嗣昭是李克用授意自己弟弟李克柔收的干儿子，在李家军里也是个数得上的虎将。这个人最难得的地方就是善于自律，据说他少年时曾经酗酒误事，被李克用教训了几句，后来他果然戒酒，而且坚决到一辈子都没再碰过酒盅。
这哥们儿个儿有点矮，尺寸差了点，但在晋军中他属于胳膊根儿够粗、脑子够好，也足够忠心的顶尖人才。听说李存勖又领着亲兵跑前边去了，李嗣昭一边气得骂娘，一面赶紧点了三百精锐骑兵往前追。总算是及时赶到，见着活的了，不至于给李存勖收尸。
李存勖帐下的亲兵号称“银枪军&rdquo;，是有名的强兵，个个都是百战余生的勇士，在秃馁眼中简直就是吃人的野蛮人，虽然凭借十来倍的兵力优势把这帮家伙围住了，可仗打得一点都不<a href=https:///Tags_Nan/ target=_blank>轻松</a>。本来秃馁想着就算是老虎，早晚也有累得动不了的时候，打算把这帮家伙围到不能动了再下手。谁想到又杀来一帮一样狠的，气得他大骂晋军赖皮，这仗没法打了。没法打当然也就不打，秃馁扔下一地尸体，带着部队撒丫子跑路了。
让好几千人围住，武装围观，差点陷在里头，李存勖哪儿肯吃这个亏啊，回去以后立刻率领全军向已经被契丹人占领的望都城推进。
契丹人觉得自己是勇士，一直非常藐视汉人打仗的时候缩在城里等着他们攻城的那种战术，将其称之为乌龟大法。这时候虽然居于守势，但他们可不愿意把头缩进壳里，根本没想过要守城，眼看李存勖大军进逼，干脆把部队拉出来跟晋军野战。