契丹人侵犯北齐，被野蛮的中原皇帝高洋狠狠收拾了一顿，自己立足不住，分裂为两部分各自去找粗腿抱了。比较大的一部分依附于突厥汗国，另一部分则依附于高句丽。
北方游牧民族中有很多部落经历过这种变故，运气好的分裂为不同部族，换马甲重新来过，好比咱说到的东胡和鲜卑。运气不好的就此被吞了，消失在历史长河中也不一定，好比咱说到的地豆于和段氏。
但契丹人是谁啊，是我们故事的主角，主角是不能在故事刚开始的时候就死掉的，所以契丹人挺了下来。当然，这不是因为他们自己有什么过人之处，而是拜不久之后取代了北周的大隋所赐。
那些年，中原局势变化也挺快，公元前553年高洋才打败了契丹人，到公元577年高氏北齐就被宇文氏北周给灭了。北周灭完北齐，宇文家的笑纹还没平下去，四年后又被杨坚给篡了位。杨坚刚上台的时候主要目标是南边富得流油的陈国，对北边燕山以北的超级大高尔夫球场没什么兴趣。可北边的突厥汗国实力强悍，隋兵全力防范着的时候，他们还要找机会南侵呢，杨坚在打定主意要抢南陈的同时，也得想办法看稳了自己的钱袋和粮仓，找个办法让突厥这匹野狼消停几天。为此，他采纳了长孙晟的建议，想办法分化瓦解突厥的实力。
根据《隋书》的记载，在隋文帝杨坚开皇四年（公元584年），邪恶的隋王朝对突厥汗国使用的离间计获得了巨大成功，依附于突厥汗国的契丹各部莫弗贺一起背叛突厥，改抱大隋国的粗腿，联合觐见杨坚。开皇五年，各部迁回原来的聚居地，以前东遁高句丽的部众也重回了契丹大家庭。这时候，契丹人分成了十部，但跟过去鼎盛时期号称控弦数万相比，已经差了一大截。据说这十部里边，强点儿的能凑出三千兵马，弱的能有一千人上阵就不错了。总体来说，跟古八部时期比起来，那是差了一大截。
不过就凭这点儿兵马，契丹人已经自我感觉很良好了。据说在隋朝大业元年（公元605年），再一次拿到委任状的契丹人就又有了将“内部矛盾”进行到底的尝试。不知道是因为闹了天灾拉了饥荒，还是纯粹瞧着中原老百姓日子过得好眼馋，这一年契丹人侵扰隋朝的营州（也就是现在的辽宁朝阳）。这时候，隋朝还没有被折腾乱，没到末期那种周边各民族都争着扑上来占便宜的窘迫光景，对这种破坏社会和谐的不安定因素当然要进行打击，毕竟一旦被他们抢顺了手，拿大隋当了提款机就不好了。