一位光着脊背的汉子，跪在泥塘边，一张张地烧着火纸……由于陈叫山起跃极轻，落地亦轻，悄无声息，动静虚无，汉子并未察觉身后有人。
“爷，婆，爹……娘，我活着没用啊，我有啥用，连妹妹都弄丢了……我没脸，没用啊，我死了算了，不配活着啊……”汉子起初声音低低，越说越激动，泪流满面，俯身磕头，一下下地用前额砸地，“嘭嘭”直响……
陈叫山将汉子拍了一下，汉子猛然一惊，转头看了陈叫山一眼，方才平静下来。
陈叫山蹲下来，帮着汉子朝火堆里添了几张火纸，听着汉子叙述他的悲痛……
汉子自金安袁家铺而来，爷奶爹娘，全在逃荒路上饿死了，惟活下来他与妹妹二人。他领着妹妹，辗转四地，来到乐州，每日虽仍饥肠辘辘，但好歹有粥吃，不至饿死，便暂且留了下来。
可是，三天前，妹妹却忽然失踪了，汉子四下探问、寻找，整整三天，活不见人，死不见尸……
陈叫山听到此，眉头皱于一起：也是年轻女子失踪，看来，此非个例，失踪女子，定然不少……
“兄弟，无论怎样，亲人既已过世，咱活着的人，就应该好好活着……”陈叫山用一根枯枝，拨弄着灰烬，“我家人也全都饿死了……可是，咱既然活着，就应该好好地活，咱要是死了，就是对爹娘最大的不孝，亲人在九泉之下也不心安，咱有罪啊……”
汉子叙述了当天夜里，他妹妹失踪的始末详情，陈叫山细细听完，又安慰了他一番，便起身又朝城中走去……
刚拐过钟楼，陈叫山忽见桂花巷巷口，猛然冒出四人，东瞅西望，皆猫腰走路……
陈叫山也不喊叫，就势在地上一个翻滚，展身而起，似金雕扑食，从空中俯冲直下，一把揪住了其中一人的后衣领……