两人在街上边走边谈，吴氏说她有一个远房表兄弟，在乐州城里打铁，但她来乐州好几天，许多门店却都关门歇业，找得头昏眼花，也没有找到这位表兄弟。郑半仙毕竟见多识广，胸有韬略，领着吴氏，左探右问，很快便寻到了。
吴氏这位表兄弟，名叫王贵楷，自小在乐州城里打铁，人称王铁汉。王铁汉古道热肠，喜欢结交各路朋友，打铁数十年，手下徒弟，遍布各地。遭遇年馑，许多徒弟断了活路，便来乐州寻师父，王铁汉自身虽也拮据，但却一并接济，来者不拒，一时间，王家铁铺竟陆陆续续聚了十多个年轻后生。王铁汉与老婆育有一女，嫁到梁州一篾匠家，夫妻恩爱，未料分娩<a href=https:///tuijian/shengziwen/ target=_blank>生子</a>时腹痛难产，大人孩子双双离世。白发人送黑发人，王铁汉老婆悲恸不已，遂也离世。此后，王铁汉再未续弦，只将他的这些徒弟们，当亲人看待，因而，令徒弟们抛开师父之称谓，一律称他为“叔&rdquo;。起初里，王铁汉与一帮子年轻后生，大碗喝酒，大块吃肉，也快活了好几天。但年馑岁月，铁铺里没有活计，那种快活日子，很快便陷入窘迫之境。
此番遇见自己多年未见的表嫂，辨认许久，方才认出，立时热情无比，听闻表兄饥饿而死，又一番叹息。立刻吩咐徒弟们，将两只看家守院的大白鹅杀掉，又以一杆珍藏多年的“星宿乌金秤&rdquo;，换来一袋大米，以及好多坛丰乐桥酒，大摆筵席，招待吴氏与郑半仙。
郑半仙见王铁汉是个仗义疏财，豪爽痛快之人，王铁汉见郑半仙谈吐不俗，腹藏韬略，两人把酒畅谈，掏心掏肺，俨如故交。席间，吴氏与郑半仙，谈起了陈叫山怒杀恶犬，被卢家人抓走一事，王铁汉的一众徒弟，均气愤不已，借着酒劲，扬言要砸烂卢家大门，救出陈叫山。王铁汉心知徒弟们只是狂说醉话，屁用不顶，便向郑半仙讨教对策。
郑半仙思忖一番，说，卢家放粥济民，属大仁大善之举，但前来乐州的灾民源源不断，时日一久，卢家纵是仁善无极，亦难免心疼吝啬粮食了。而此次纵容恶犬咬人，倚强凌弱，本就人心不容，陈叫山怒杀恶犬，再被抓走，便更属行恶之举！古语云，不兴无名之师，不举无道之兵。直接去卢家逼抢粮食，属于刁民所为，卢家奋力抗击，便属正道。但若以“声讨卢家，逼其放人&rdquo;为名，一来可陷卢家于不仁不义之境，实属大道，更得民心，二来可顺势逼迫卢家不要吝啬粮食，大开粮仓，广济灾民……实属上上之策也！
于是，众人又一番合计，认为：声讨卢家，逼其放人放粮，人数自是越多越好，但必须进退有序，行动统一，不可零零星星，蜻蜓点水，要毕其功于一役，不闹不说，要闹便要闹出声势来！傍晚放粥时候，灾民最为集中，在那时，便可串联各路乡党乡亲，而后形成规模。晚上，再集结一处，理清行动方案，统一众人之思想，而后，拧成一股绳，在第二日，集中前往卢家……
近些年来，卢家一直顺风顺水，消消停停，突然遭遇这般声势浩大的民变，一时之间，竟有些慌乱。卢老爷如临大敌，立刻召来以宝子为首的一伙家丁，以骆征先为首的一伙船帮弟兄，甚至，连伙头魏长兴手下的厨夫，也一并召来！