此时殿外怪声此起彼伏，还不断有喊杀声和惨叫呼救声。有个宦官猜测道：“会不会是宫中太监殴打小宫女，所以有此哭声？”
曹皇后大怒，呵斥道：“奸贼就在殿外杀人，你还敢胡说八道！”曹皇后聆听殿外的动静，估计乱兵一时无法撞开殿门，定然会放火焚烧宫门，便命宫人去准备冷水，同时，号召所有太监剪下一截头发交到她的手中，大家一起拼命围攻叛军，凭此发立功领赏。
太监们纷纷操起武器，抵抗叛军，不久后，乱兵果然放火，宫人早有准备，立即泼水浇灭。这时候，都知王守忠援兵赶到，擒杀了乱兵，平息了这场血腥的兵变，参与平叛的太监都得到重赏。
经审问，这场兵变是侍从官颜秀等人发起，想借机杀死宋仁宗，抢夺宫中财物。幸靠曹皇后应变有方，宋仁宗才化险为夷。然而，事后宋仁宗却未给曹皇后任何奖赏。
不仅如此，他因为宠爱张美人，便借口说张美人在平乱中有功，要升张美人为贵妃。一时间，朝野上下怒气难平，翰林学士张方平说：“舍皇后而礼尊美人，古来没有此礼。”
群臣也都上书力谏。可宋仁宗不听，他之前两次立后都不能自作主张，这次无论如何他要为自己宠爱的张美人争口气了。于是皇帝力排众议，立张美人为贵妃。反而曹皇后大度，没有计较。
张贵妃虽然深得宋仁宗宠爱，也不能为所欲为，不但封后没有希望，就连她希望宋仁宗封其伯父张尧佐官职的事也是一波三折。
张贵妃出身寒微，在宫中难免受人歧视，于是总盘算着拉自己娘家人一把。张贵妃唯一的亲人就是伯父张尧佐还算争气，虽然关系疏远了一点，但毕竟是娘家人。
张尧佐担任地方官多年，名声还不错，被顺利调到中央。可是担任什么官职好呢？张贵妃看中了“宣徽使”一职。这是皇城各衙门的最高负责人，是皇帝的大总管，权力极大，一般都是由枢密副使（国防部副部长）兼任。
张贵妃虽然深得宋仁宗宠爱，也不能为所欲为，不但封后没有希望，就连她希望宋仁宗封其伯父张尧佐官职的事也是一波三折。之前，宋仁宗想封张尧佐为宣徽南院使（掌管京城各衙门的首领），结果遭到台谏官的猛烈攻击，不得已而作罢。但张贵妃不死心，宋仁宗也决心一定要任命张尧佐官职。
有一天，宋仁宗上朝，张贵妃送宋仁宗到殿门口，嘱咐说：陛下今日不要忘了宣徽使！”意思是提醒宋仁宗不要忘记下诏封张尧佐为宣徽使。
金殿之上，宋仁宗果然又一次降旨。可御旨一下，包拯马上上奏。这一回，宋仁宗打定主意，坚持己见，说：“张尧佐并无大过，可以擢升。”
包拯谏驳道：“各地官吏违法征收赋税，闹得民怨纷纷。张尧佐身为三司使主管，怎说是无大过呢？”