欧阳修说：“狄青虽忠正，但臣夜观天象，发现狄青这个将星属阴，西夏也属阴，叛贼也属阴，这些年我朝时常暴发洪水天灾也属阴，彼此牵连，相辅相成。如果罢了狄青的官职，这一切灾难便会自然消退。”
仁宗仍旧沉吟不语，摆摆手只是说：“狄青是忠臣。千军易得，一将难求啊，朕不信他会谋反。”
欧阳修心里急坏了，要是宰相陈执中来了，可就保不住狄青了。为了让仁宗皇帝彻底对狄青死心，他狠狠了心，就接着又说，“陛下登基继承大统三十多年，而皇位继承人仍未确立。臣僚们为此向陛下进言，大臣也曾陈述自己的建议，圣上很久没有决定，而庸懦的臣子、愚昧的士人，也产生议论，这是缺乏考虑的极严重的问题。
《礼》中说：‘太子一人贤良，天下因此而正立。’说的是确定了国家的根本，在上可继承祖宗的重托，也可以此来断绝臣下的邪恶之谋。而今太子尚未确立，天下不安，又谣言四起。
臣又见枢密使狄青，出身行伍，却担任位高权重的枢密使。虽然没见什么过失，但却深受部下拥戴，武官掌管军事机密而又得军心，一旦有变，将会血雨腥风、万民遭秧！
臣冒死恳求陛下暂且免去狄青的枢密使，任命他为一名州官，既可以保全他自己，也可为国家免去尚未萌发的隐患。”
欧阳修这一番话，让仁宗彻底动摇了。他脸上凝重地说：“如免了狄青的枢密使，依爱卿之意，狄青该到什么地方去呢？”欧阳修说：“陈州属阳，可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁下旨意，狄青平南叛乱功绩卓著，但其性有违天意，回京后可稍作休息，即日前去陈州上任，任陈州知州。
欧阳修见太监拿着圣旨出了皇宫门，心里这才踏实了，长出了一口气，终于把狄将军的命给救下来了。
这时，陈执中终于摆脱了监察御史刘敞，急急忙忙前来朝见皇上。他气喘吁吁地向仁宗皇帝启奏说：“陛下，臣请处置狄青枢密使职务。”
仁宗笑道：“陈相有所不知，朕已下旨，派狄青到陈州去了。”陈执中这才得知圣旨已下，一切已不可挽回，只好无可奈何地说了句“陛下英明”，又看了一眼仍在皇上身边尚未离去的欧阳修，只好悻悻地告辞皇上，回府去了。
嘉祐元年（公元1056年），狄青奉旨离开京城，前往陈州赴任，狄青似已预感到了不祥之兆，临行前对手下人说：“我听说，陈州有一种梨，叫青沙烂，今去此州，狄青必死无疑。”