刘娥长得天真可爱、清秀动人，虽衣衫寒薄，但浑身上下透出的甜美温婉，尤如一株出污泥而不染的清荷，亭亭玉立。
这一天，在簇拥观赏她击鼗演唱的人群里，出现了一个官府子弟的身影，此人浓眉大眼，气宇轩昂，目不转睛地盯着刘娥的表演，一刻也不肯移开刘娥的身影，心跳加速，血脉贲张。
这位对击鼗姑娘一见钟情的少年，可不是一般官宦人家的子弟，而是当今对圣上赵光义的三子，襄王赵元侃，后来成为太子的赵恒。
赵元侃自打见过刘娥，魂仿佛被勾了去，脑海成天抹不去她的身影，巧笑倩兮、美目盼兮，搅扰得他茶饭不香。
经过他的心腹奴才张耆从中牵线搭桥，赵元侃美梦成真，很快结识了刘娥，并花巨资将刘娥买进王府。刘娥天生丽质，聪明伶俐，极得赵恒欢心。
二人年龄相当，都是少男少女，初经情事，当下并形影不离，如胶似漆，终日沉浸在花前月下，不愿分开。
赵元侃与刘娥相恋的消息，很快被赵元侃的乳母秦国夫人知道了。
秦国夫人叫来赵元侃一番盘问，一听说刘娥是街上买来的卖艺女子，脸立即阴沉下来，生气地责令赵元休马上把刘娥赶出王府去，哪里来的穷乡僻壤走街串巷讨饭吃的穷丫头，怎么能配做我大宋皇子的王妃！
对哺育自己长大成人的乳娘，赵元侃原本是一向言听计从的。
可这一回，他却铁了心要跟击鼗女刘娥交往下去。他从心里疯狂地爱着她，舍不得放弃她。
秦国夫人见自己的话不管用，第二天赶紧去面见太宗皇帝，禀明此事。太宗皇帝听罢，勃然大怒，这还了得，小小年纪就沉缅于女色，将来如何继承皇位，何况还是个街头卖唱的女子，身份如此低贱卑微，勒令赵恒立即将刘娥逐出襄王府。
乳母的话可以不听，但父皇可是一言九鼎，手握生杀大权，可不能不服从啊。
怎么办呢？赵元侃表面假装遵命，承诺将刘娥送回四川老家，暗地里立即令心腹家丁带着刘娥悄悄出了王府，转过了几条街巷，将刘娥藏进奴才张耆家里。
赵元侃让人传话刘娥，“暂且住在张耆家，我会定期来看你，你先安心住下，等时机成熟我再接你回去。”同时严令张耆不得向任何人走露消息，出了任何差池，都会要他的脑袋。
主子的要求，张耆哪敢不听，他忙着手殷勤地收拾出一间屋子，安顿好刘娥的起居。此后，两个有情人隔三差五地在张耆家偷偷相会。
宋太宗让儿子赶走了卖艺的姑娘，仍不放心，第二年，他强令十七岁的儿子迎娶忠武军节度潘美的女儿为妻，力图彻底打散儿子和刘娥这一对鸳鸯。
他们自然不会想到，一场包办的皇子婚礼，根本无法斩断两个处于热恋中的年轻恋人的情丝。
公元994年（淳化5年），赵元侃进封为寿王。