第一篇 一代枭雄——千古功过一曹操
第一章 生逢乱世：小露锋芒初显才智
亳州寻踪 人杰地灵涡河岸
曹操字孟德，一名吉利，小字阿瞒。桓帝永寿元年（公元155年）出生于沛国谯县，即今位于安徽北部的亳州市。
谯是一块古老的土地。《史记·殷本纪》载：“汤始居亳。”即商汤最初曾经在此建都。谯县扼东西，控南北，地理位置十分重要，历史上为兵家必争之地。史称：“危时为群雄角逐之所，升平为人物辐辏之地。水陆所至，为淮西一大都会。境界四达，英豪间出。”陈胜、吴广起义，谯是最先被攻占的地方之一。两汉、魏、晋、南北朝时期，谯一直被视为军事重地。唐末黄巢起义，曾一度攻占亳州。金、元时期皆为节镇重地。元末刘福通起义，立韩林儿为帝，曾建都于此。明末李自成起义军、清末捻军及太平天国军都曾在这一带纵横驰骋，成为无数叱咤风云的历史人物的用武之地。
谯县境内有一条涡河，自西北流向东南，最后在今安徽怀远流入淮河。曹操的家，就坐落在谯县城东的涡河岸边。郦道元《水经注》卷二三《阴沟水注》说：“城东有曹太祖旧宅，所在负郭对廛，侧隍临水。”这个地方就在今离亳州市区二三公里的涡河岸边的甘家湾附近，建筑物早已荡然无存，但遗址处还留有高原，当地群众称为庙台子，不时可从土中发掘出汉瓦碎片。现在遗址处立有一块“魏武故里”的标志，以供游人怀古凭吊。据郦道元记载，遗址的背后是城郭，旁边是城壕，前面是人来人往的商店和川流不息的涡河，也称得上是一个交通便利、视野开阔、风光秀丽之地。
曹操的童年和少年时代是在家乡度过的。踏上仕途和南北转战的征途后，又多次回到谯县居住。可以说，谯县与曹操一生的活动紧密相关，至今在亳州仍保留着不少当年的遗迹，主要有以下一些遗迹。
观稼台。城东北约500米处和城西北约500米处各有一座，分别称东台和西台，至今还留有高大的土台子。为曹操在郡国推行屯田时所筑，曹操曾在这里亲自督耕观种。曹操所推行的屯田，分军屯和民屯两种，谯县同时有军屯和民屯，从县城向西到武平（现离城三十里的安溜集以西）一带为军屯，从县城向东到谯令寺一带为民屯。当时，这里积蓄颇富，为曹操转战南北的后方基地之一。曹操除在这里督耕观种外，合肥之战前还曾在这里训练水军，合肥之战后又曾回到这里整训军队。