今夜，长乐宫灯火辉煌，鼓乐掀天，群臣满座。
这种热闹的场面，还是高祖最后一次东征平定黥布回京，箭伤初愈时举行过一次盛大的宴会。最近五年来，朝臣人人自危，宫中谣言四起，充满了一种神秘气氛。
当左、右丞相陈平和王陵、太尉周勃这三位朝廷重臣，陪同一个多年不见的神秘人物走进大殿时，大殿顿时静了下来。所有的朝臣都用惊讶的目光随着他移动，有的惊得嘴巴都合不拢来了。
张良！张子房！谁也没有想到今夜连他都到了！
真正感到喜出望外的还是皇太后吕雉，她虽然表面上显得很镇静，然而当张良出现时，她那略带阴鸷的、显得威严的目光，突然一亮，表明她内心毫不掩饰的激动和兴奋。她深知，如果张良能重新出山辅佐惠帝，把她宝贝儿子从懦弱颓废的陷阱中拯救出来，她会多么样地重谢他！
另一个精神振奋的人，就是已经继位六年的惠帝。他一见到受高帝重托带病辅佐过他的留侯张良，一种由衷的喜悦顿时涌上了心间。近几年来，他象生活在恶梦之中，找不到一个可以说说心里话的人。她的母后为他寻觅的皇后，竟然是一个比他年龄小得多的他姐姐鲁阳公主的女儿。一个当舅舅的竟然被迫与自己的外甥女结为夫妻，他一想起来都觉得恶心，但又不能改变这一现实。再加上，更使他恶心的是他同父异母的兄长，却认鲁阳公主为母亲，这位恬不知耻的齐王刘肥，竟给自己的妹妹当起儿子来。眼看自己的家族，毒的被毒死，杀的被杀的，特别是那个惨绝人寰的“人彘”，永远难以从梦魔中驱除，折磨着他难以安定的灵魂。于是，他干脆逃避，逃向美酒制造的迷幻，逃向美女怀抱的温柔之乡，尽管他才是个二十三岁的年轻帝王，但是和父亲当年比较起来，这只龙种生下的只是一只跳蚤了。
至少在他短暂的人生历程中，是张良使他感受到过人的智慧和力量，则不是他从另一个方面感受到的人的丑恶与肮脏。
张良按君臣之礼向惠帝和太后叩拜之后，吕后赐他在她的旁边就坐，这在君臣眼中是一种莫大的荣耀和宠幸。
但是，张良静静地坐在那里，显得很平静，一点也没有得意之色。
大家这才清楚地看见，留侯已是满头华发，五年来他已衰老多了。他坐在长乐宫中，似乎是个陌生人。
在笙歌管弦中，盛宴开始了。美酒琼浆，玉盘珍馐，享不尽人间的荣华富贵。
张良坐在席前，好象口不知味，鼻不闻香，无动于衷的坐在那里，很少举箸。他在这一张张大嚼大饮的饕餮大口面前，显得孤独而又寂寞。大家都知道张良在轻举学道，道家要“服饵”（服用长生不老之药）、“辟谷”（就是回避谷物，当然不是绝对不食，而是尽量少吃谷物），还要回避烟火煮熟的熟食，多食自然生长的树木果实、花蕊和鲜山菜。因此满桌的山珍海味，对他变得毫无吸引力。
吕后和惠帝不时向他举杯，出于礼节他又不得不饮上一口酒，象征性地挟上一点菜，放进口中慢慢咀嚼，味同嚼蜡。
吕后在一旁实在看不过去了，一边替他挟菜，一边对他说：“我说留侯啊，这人生在世，真有如白驹过隙，该享受就享受吧，又何必这般苦自己呢？吃吧，多吃一点，不必客气！”
张良没有辩解，也无法辩解，说什么好呢？他只有微笑着洗耳恭听，实在推不脱了，勉强吃一点。就这般吃吃停停，又停停吃吃，他今晚吃进肚里的美酒佳肴，比他十年来吃的这些东西的总量还要多。
乐舞百戏表演完毕，太后退席了。张良放心了，一时间感到自在起来。刚无拘无束地坐了一刻，一位太监来到他身边，说太后召见，他趁此机会离席，随太监来到后面，见太后已端坐在那儿等候他。
张良见礼后，太后赐坐后对他说：“今晚的宴会虽然召集了群臣，实际上是专门为留侯设的宴。所以特地请王陵、陈平和周勃这帮故人前来相邀，没想到留侯未曾推辞，欣然出山。”