这是一幅让人啼笑的画面，只有几百人的帖木儿灭里船队在如沙子般多的蒙古军的围攻下，从容自若地游走在河中，昂首独步，目空一切。
术赤当时正在锡尔河下游欣赏自己的战绩，听闻帖木儿灭里直奔他而来后，马上在锡尔河下游架设浮桥，准备弩炮，设置下重兵守株待兔。帖木儿灭里比他技高一筹，就在蒙古军设伏地点之前的一个地方舍船上岸，转向荒野继续行走。他让部队先行，自己殿后，蒙古军得知他上岸后，心花怒放，认为岸上就是他们蒙古人的地盘。一支小分队紧追不舍，帖木儿灭里掉转马头积极应战，双方一接触，蒙古军就知道自己想错了，这是个两栖动物，在陆地上的战力并不比他们蒙古军差，经过多次小规模的交战，由于帖木儿灭里的士兵的确太少，所以在持续不断的消耗战中，他只剩下了自己和三支箭，据说其中一支箭还是断箭。就在他仰天长叹“天亡我也”时，三个蒙古人悄悄地接近了他，他首先拔出那支断箭射瞎了一个人的眼睛，然后对另外二人说：“我还剩两支箭，刚够你们二人消受。你们如果强烈要求，我就成全你们，但我舍不得用，你们最好逃命去吧！”
两个蒙古人绕着他转了几圈，都因为畏惧他的箭法不敢上前，最终，他们只能眼睁睁看着帖木儿灭里逃走。
他的英雄故事还将继续，然而那是以后的事。帖木儿灭里的逃走标志着阿剌黑成功地完成了正面攻击的任务，蒙古帝国军队现在完全突破锡尔河，正式进入河中，围攻花剌子模帝国首都的工作指日可待。
上帝之鞭
当蒙古兵团三路纵队在锡尔河正面发动进攻，吸引摩诃末的注意力时，成吉思汗带领主力悄无声息地越过“红沙漠”，于1220年三月初突然出现在摩诃末的身后。成吉思汗兵团首先抵达锡尔河左岸的赛尔奴克城（今乌兹别克斯坦撒马尔罕北），为了展示神威，成吉思汗命令骑兵在马尾拴起树枝，就在郊区来回奔驰，卷起漫天尘土，遮天蔽日。同时又命五万人马全部集结到赛尔奴克城正面，形成拥堵不堪的场面。赛尔奴克城守军有生以来从未见过这样的阵势，吓得浑身发软，急忙扶住城墙。
成吉思汗按一贯做法，派一名伊斯兰教士进入该城劝降。这名伊斯兰教士一进城中就飞扬跋扈道：“放下武器，避免一场可怖的灾祸，你们明白吗？”