最艰难的战斗
蒙古帝国正面攻击最艰难的战斗发生在阿剌黑的第三纵队。第三纵队只有五千人，按当时成吉思汗的想法，这一路的正面攻击用五千人就足够，因为沿途实在没有坚固城池，可阿剌黑很倒霉，虽然未遇到铜墙铁壁，却遇到了比铜墙铁壁难啃数倍的花剌子模智勇双全的民族英雄帖木儿灭里。
其实，阿剌黑一开始的运气就不好。他的兵团推进到别纳客忒（今乌兹别克塔什干南）城下时，派到城中劝降的使者痛快地被守将处决，头颅被射成了筛子扔给了阿剌黑。阿剌黑气得哇哇怪叫，他正准备攻城时让他意想不到的事发生了：对手居然打开城门，突然冲出和以野战闻名世界的蒙古军打起了野战。阿剌黑虽然击退了对手的突然攻击，但却后退了十几里。这时他才让情报部门提供情报，情报很快告诉他，该城的守军是花剌子模帝国的一支精锐部队，守将是花剌子模帝国的一员名将。阿剌黑提醒自己必须要小心应对。
阿剌黑似乎多虑了，攻坚战到第四天时，别纳客忒城守将发现他的几百人根本无法全方位守卫城池，在一次战斗中，守将霉运当头，被流矢射中面颊，当场死亡。他的士兵在百姓的起哄中打开城门。阿剌黑把士兵和居民分为两排，士兵全被屠杀，居民中的工匠被硬塞入炮工部队，年轻人则被充当炮灰“哈沙儿”。
“哈沙儿”是成吉思汗的蒙古军缺乏人性的一个军事制度，由战败国的百姓组成，主要工作是冲锋在前和冒着生命危险在蒙古军的对手营垒前劳作，成吉思汗的将军们把这些人编成千人队、百人队、十人队，说白了，他们就是炮灰。阿剌黑洗劫了别纳客忒城后，马上向西北方向的忽毡城（今塔吉克斯坦苦盏）进军，他的劲敌帖木儿灭里在这里已等候多时。
帖木儿灭里是花剌子模国军界中少壮派的典型代表，相貌英俊，爱国，尽职尽责、头脑清醒，能在战场复杂的形势下作出正确判断，以最小的代价获取最大的胜利。帖木儿灭里从蒙古帝国三个纵队开始发动进攻时就不停地搜索情报，这些情报让他惊呼：“蒙古人果然骁勇善战！能和这样的军队作战是我的荣幸。”他的指挥官们深为动容，全部义愤填膺，就是战到一兵一卒，也要誓死守卫忽毡城。