李鸿章沉思许久，问：“天下谁是种子呢？”
“左宗棠！”
“什么？”李鸿章不敢相信自己的耳朵，老师和左宗棠几乎有不共戴天之仇，怎么会是他？
曾国藩看出了他的疑虑，一笑：“你呀，境界不高。左宗棠这人雄才大略，待人耿直，廉洁自守。我和他争的是国家大事，不是私情。左宗棠有知人之明、谋国之忠，正是他的长处。人不能因私情而动国事！”
李鸿章谨记在心。
说完这些，又聊了些闲话。曾国藩对李鸿章说：“你走吧，直隶的事才是正事！”
李鸿章自然不肯走，曾国藩怒了：“我说了，不是让你来给我哭丧和送终的！”
李鸿章痛哭流涕，曾国藩却从床边抄起一本书，认真地阅读起来。
1872年3月12日，曾国藩到花园里散步，回房间的路上，他突然对身边的人说，“脚痛。”
仆人们慌忙将他扶进房间，他没有躺下，而是笔直地坐下来。
再也没有话，所有人都等着。
窗外，有人听到花儿含苞正放的声音，也听到了曾国藩的一声悠长的呼吸。他睁开了眼，众人不禁惊骇万分。因为他的右眼似乎好了，正射出令人生畏的光芒来。
家人们都围拢在床边，曾国藩开了个小玩笑：“我平生最喜写遗嘱，想不到要死了，竟然没有时间写了。”
家人要号啕，曾国藩用眼神阻止：“我和你们谈谈心。”
人之将死，谈的心都是最真的。
曾国藩说：“我年轻时过度相信，人只要通过努力，就可胜天；中年之后，挫折不断，开始相信命运；步入老年，我发现命运才是人最应该重视的。所以我留下六个字，作为我的墓志铭，你们听好了——不信书，只信命。”
家人已有人哭出声，虽很小，却特别刺耳。
曾国藩从喉咙里发出“咯咯”的声音，意为：先给我闭嘴。
“还有，我这么多年来给你们写的信，要整理出来，就叫《曾国藩家书》吧。你们说我给你们洗脑也好，说教也好，我不管了。不要把它不当回事。”
这是个超级黑色幽默，他的《家书》始终让人坚信付出必有回报，而墓志铭却说，不信书，只信命。
说完这些话，曾国藩的脸色开始变得铁青，越来越青。
房间里重回死寂。