曾国藩叩头，慈禧要他起身时，他起了半天，才勉强站起。
“你的病不算重。”慈禧笑道。
曾国藩不知慈禧什么意思。
慈禧皮笑肉不笑地说道：“还能跪着。”
这句话暗藏玄机，曾国藩额头立即汗出，告别慈禧后，当天夜里，收拾行囊，鸡叫头遍，就出了北京城。
可是，出北京城后，他的步子就和蜗牛差不多了。从北京到金陵，他足足走了三十六天。
这三十六天里，是曾国藩有生以来活得最舒服的日子。路上有各地官员迎接照顾，他又有精力和时间回想一生的往事。可每次想到最幸福时光时，“马新贻”这三个字就会蹦进他脑海。
每次“马新贻”这三个字蹦入脑海时，他都要长叹一声。
“这案子不好办。”他对心腹说。
心腹不以为然：“比天津教案还难？”
曾国藩一愣，的确，没有任何一件案子比天津教案还难。但马新贻案的确很难。
“马新贻到底是被谁杀的？”他问。
“张文祥啊。”
曾国藩摇头：“你知道，我要听的不是这个。”
心腹也摇头：“您现在只能听这个，不然，这案子真就难办了。”
犹如一道刺眼的光芒，射进曾国藩的脑海。他那只坏掉的眼，几乎能看见东西了。
他沉思许久，终于点了点头。
抵达金陵后，代理总督、江宁将军魁玉把大印交给他，同时郑重其事交给他的就是张文祥案卷。
魁玉对曾国藩说：“此案关系复杂，又重大，我审讯了多时，仍得不到真正口供。”
曾国藩说，这个不急，容我从长计议。
他“从长计议”的“长”真的好长，两个月过去了，他没有对马新贻案做出任何批示，甚至连关于马新贻的一句话都未和他人谈过。
金陵官员们，甚至是他的幕僚们都大为惊异，想不明白曾国藩的葫芦里到底卖的是什么药。
一个清晨，阳光普照两江总督府，细若游丝的灰尘，洒进曾国藩的卧室。他吃力地从床上爬起，去书案上写了副不痛不痒的对联，然后派人送去了马新贻家。
这是他两个多月来，唯一做的和马新贻有关的一件事。
慈禧气得死去活来。她命令刑部尚书郑敦谨火速赶往金陵，帮曾国藩审理刺马案。
郑尚书到的前一天，曾国藩得到消息，急忙让人把张文祥案卷调来，粗略看了一番，记下了有关案犯的名字。
郑敦谨到的那天，曾国藩热烈欢迎，宴会一直持续到凌晨。
第二天，郑敦谨宿醉，头晕脑涨，无法审理。曾国藩却来了劲，死活把郑尚书拉到衙门。郑敦谨强撑着，把案卷看了一遍，于是问跪在下面的张文祥：“你到底受何人指使，刺杀马大人？”