如长龙般的舰队就这样摇摇晃晃地一路逃回了长沙，岳州城重新被太平军占据。一回到长沙，曾国藩就受到了铺天盖地的刁难和责骂。
长沙百姓说，这支部队中看不中用，全是花架子。
布政使（主管民政的副省长）徐有壬和按察使（司法部长）陶恩培自曾国藩摇头摆尾地进长沙城那一刻起，就憋了一肚子气，现在终于有机会发作出来。
二人对骆秉章说：“这个什么狗屁湘军有名无实，不必看其他，只看曾国藩那副哭丧的脸就知道它不是打仗的料，现在最好的办法是，就地解散它。”
骆秉章召开长沙城高级干部会议，大部分人都主张解散湘军。骆秉章长吁短叹说：“你们哪里知道我的难处，如今长沙城内没有兵力，只有曾国藩的湘军，倘若将其解散，长沙城就是危在旦夕。”
众人都不说话了，骆秉章又无可奈何地补充了句：“况且，你们谁有本事解散曾国藩的军队？”
这是事实，曾国藩的湘军可不是随便就能解散的，即使皇上亲自驾到，解散起来也没那么容易。
虽然大家都对曾国藩和他的部队很有意见，但不能解散是肯定的。曾国藩找骆秉章谈心，骆秉章一副爱搭不理的样子。曾国藩解释说：“这次出师不利有原因。岳州之战前三日，起了一场大风，战舰有所损坏。”
骆秉章冷冷地回道：“那场大风真够大的啊，不过你的战舰连一场大风都抵挡不住，如何抵挡长毛贼的大炮？”
当时二人正在曾国藩的战舰上谈话，说到这里时，一阵风吹过，骆秉章煞有介事地站起来说：“快，起风了，小心你的战舰。”
显然，这是对曾国藩莫大的讥讽。曾国藩没有怒气，只有一股子不知名的邪气，却不知该向哪里发、怎么发。
有机会的，曾国藩的脑海里总会突然跳出这句话。他看向长沙城里，那里正有人谈论他的耻辱，谈论他那支不堪一用的湘军。
他在战舰里来回踱步，思考着该如何把这通邪火淋漓尽致地发泄出来。
第一次自杀
太平军给了他机会。就在曾国藩退回长沙不久，林绍璋兵团突袭了长沙和衡阳之间的湘潭，一战而成。由此，太平军切断了长沙的后路。很快，又攻取宁乡、湘阴，对长沙完成了钳形包围。
骆秉章去曾国藩的战舰和曾国藩相见，单刀直入：“现在形势只能靠你，你要做出点样子来给湖南人看看。”