十一月，李茂勋率众救李茂贞。朱全忠派部将率军攻取了、坊二州，这两个州是茂勋的后方，住有茂勋及其手下的家属，朱全忠下令优待这些人。茂勋听说后，不敢恋战，立刻退兵回去了。
此时，全忠军已将凤翔城围了个水泄不通，每夜还敲鼓吹号来骚扰城中的人。当时已经到了冬天，城中早已断粮，冻饿而死的人随处可见。有的人还未咽气，身上的肉就被人吃掉了。甚至还有人公开在城中叫卖人肉，一百钱一斤，而狗肉却卖到了五百钱一斤，是人肉价格的五倍。昭宗为了度日，连自己和小皇子的衣服都变卖了。
十一月二十一日，全忠派人将城外柴草都割尽以困城中人。二十二日，茂贞增派士兵把守行宫的大厅，准备对宦官采取行动。宦官们眼看灾祸临头，互相埋怨悲泣。
（6）李茂贞诛宦官
到了十二月，李茂贞已经山穷水尽，再也无力支持下去了，不得不遣使向朱全忠请降。当时，李茂贞在山南的领地被王建乘机夺取了，关中的各镇也被朱全忠全数攻取，只剩下凤翔城还在他手中，便想以宦官来作替罪羊，主动杀死他们来赎罪。于是写信给朱全忠说：“是韩全诲率兵劫持了昭宗，我不得已，将皇上迎接到凤翔以防别人加害于他。您既然立志拯救社稷，那么请将皇上迎回京城吧，我愿带手中的残兵为您效力。”朱全忠回信说：“我本来就是为了迎回皇上而领兵来此，您如果协力相助的话，我更是欢迎。”为求自保，李茂贞又强迫昭宗将平原公主嫁给了他的儿子。
天复三年（公元903年）正月初六，李茂贞单独入见昭宗，请求诛杀韩全诲等人以便与全忠和解，然后再送皇上返京。昭宗听后非常高兴，下诏命令诛除韩全诲等人。又派韩将这些人的首级送到全忠营内，全忠上表拜贺。
然而，朱全忠并未因此而撤去对凤翔的围困，李茂贞怀疑是崔胤给全忠出的主意，便假昭宗之手召崔胤入朝，崔胤看穿了他的阴谋，借口生病而不奉诏。无奈之下，李茂贞只得亲自给崔胤写了一封邀请信，用词非常谦卑。这时，全忠因为自己不认识天子，害怕被李茂贞蒙骗，也请崔胤来凤翔帮助辨认天子，崔胤这才赶到凤翔来。
这时，凤翔城中已经诛杀了一百多名宦官，而且数目还在不断增加。