有一次，胡亥对赵高感慨道：“人生在世啊，时光短暂，我想在有生之年抓紧时间吃喝玩乐，你觉得这个想法可行吗？”
赵高听了后“肃然起敬”，连声赞叹道：“这真是英明之主的想法啊！”赵高还顺势说道：“您知道怎么驾驭大臣吗？让我来告诉您吧，做皇帝要与臣子们保持距离，产生神秘感，这样才能体现出威严。所以您以后应该独居深宫，让大臣们只闻其声，不见其人，这样才能显得您威风凛凛啊。”
胡亥听了赵高的高见后，深以为然，于是关了自己的禁闭，不见大臣。这样一来，只有赵高一人谋划朝廷大事，大权在握，自然是分外开心，整天高高在上、目中无人，一副小人得志的样子。
然而，赵高玩政治玩到“指鹿为马”的境界时，才叫痛快淋漓；两千年过去了，我们可以想象在那庄严的秦王宫殿之上，赵高上演的是一场何等悲壮又滑稽可笑的闹剧，这岂止是在试探文武百官，简直是对当时皇帝肆无忌惮的蔑视与嘲弄！
一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清的。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”
赵高面不改色心不跳地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹千里马。”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎么会长角呢？”赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。”
大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：这个赵高搞什么名堂？是鹿是马这不是明摆着吗！当看到赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌轮流地盯着每个人的时候，大臣们忽然明白了他的用意。
围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马；有的弄不清赵高的意图，说了真话。胡亥见众口不一，以为自己是冲撞了神灵，才会认马为鹿，遂召太卜算卦，太卜道：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，故至于此。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，打着斋戒的幌子，躲进上林苑游猎去了。二世一走，赵高便将那些敢于说“鹿”的人纷纷正法了。
那么，赵高为什么要导演这场“指鹿为马”的丑剧呢？这是有其险恶用心的。他考虑到，虽然自己铲除了一批朝中重臣，但不能保证人人都服从自己。借此正好检验一下人心向背，进一步清除异己分子，巩固自己的势力，为篡位扫清道路。此外，他还可以从中了解到胡亥对自己的信任程度，以便伺机而动。果然，这件事以后，朝中上下莫不噤声，都看赵高的眼色行事，任其为所欲为。至此，赵高权势熏天，已经到了不可一世的地步。