赵高及时出谋划策：“天子之所以尊贵，就是因为群臣只能听见声音而不能见面。您现在还年轻，朝廷之上，一旦举止言辞不当，就会被大臣发现缺点。”
“那怎么办呢？”
“您深居宫中，减少与大臣的接触。这样，既可以为所欲为，又不会让大臣们发现。有事情时，臣为您传话就行了。”
秦二世十分高兴，好好表扬了赵高。从此，李斯等人要见皇帝可就太难了。看起来是皇权尊贵，实际上是赵高不费吹灰之力就垄断了对皇命的解释权，这本质上就是一次成功的夺权。李斯苦于跟皇帝失去了联系，赵高又及时出现在李斯面前，用无比理解的口气说：“我也一心想进谏，但身份卑微，皇上怎么会听我的呢？丞相大人为什么不进谏呢？”李斯说：“没有机会见啊。”赵高大义凛然：“这好办！皇帝一有空闲，我就通知丞相！”
赵高的通知来了，李斯兴冲冲而去。结果，每次都是皇帝玩得正高兴、欲罢不能之时，李斯忽然跑进来，大谈特谈国家危机。秦二世哪有心思听，他只有对李斯的咬牙切齿而已。见胡亥对李斯的怨恨积累得差不多了，赵高便悄悄对秦二世说：“沙丘之谋，丞相是共谋。现在您已称帝，可丞相并没有更加尊贵。或许他在图谋裂地称王！”这不过是犯罪动机猜想，赵高继续举证：“丞相长子李由任三川郡的太守，陈胜的老家就在丞相老家的邻县。因为这个缘故，陈胜的军队经过三川时，全郡都不作战。臣听说他们之间有书信往来。”
赵高杀李斯，是他才华的经典展现。他不是自己杀李斯，而是用王朝制度的漏洞来杀李斯。李斯一死，他被提拔为丞相，这时，还有谁是他的绊脚石呢？当然是秦二世！
秦二世毕竟是皇帝，在收拾秦二世之前，赵高要试一试自己的威信到底如何。于是，一出指鹿为马的闹剧正式上演了。这不是看图识字，这是危险的政治游戏。所有回答是鹿的大臣，都遭到赵高的清洗。当大臣中都是“马派”的时候，赵高觉得好日子到了。
可秦王朝还有好日子吗？项羽已完成巨鹿之战，秦军主力覆没。秦二世终于发现赵高一直在骗自己。赵高铤而走险，迫使秦二世自杀，迎立胡亥哥哥的儿子子婴为三世。后子婴设计杀掉了赵高，这时，刘邦率领的军队已经逼近关中，秦的灭亡，近在眼前。
没有人能制止赵高这样的人出现——有大才华的小人，不是少见，而是多见。唯一有意义的反省是——一个庞大王朝，有高效运作的整套机制，可以征服四面八方的土地，可以统一成千上万的人民，为什么碰到一个小人，就会完全失灵呢？
类似的悲剧反复出现。秦始皇们缔造了一种秘密的权力运行机制，看起来稳定如山的统一王朝，其实存在各种各样的漏洞。一个有漏洞的王朝，正如一道精密的防盗门，可以防君子，无从防小人。
关于赵高，还有一个疑问，那就是赵高究竟是不是太监？在许多史料的记载中，赵高都是以宦官的身份出现的，而宦官在一般意义上就等同于太监。但是有些资料却证明，赵高并非太监，而且还有女儿。