就凭这一点，刘邦就离不开张良。
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在秦末那样特殊的背景下，出身贫寒的刘邦要想走得更远，的的确确需要外界的神话和包装。为什么？因为刘邦是中国历史上第一个非贵族出身的皇帝，既无显赫的家世，又无超人的才能，反而还有各种各样的毛病：好吃懒做、贪财好色、吹牛说谎……因此，在刘邦最需要谎言的时候，张良贡献了自己善意而且高质量的谎言。
运筹帷幄中，决胜千里外
公元前202年的二月，刘邦登基，大汉王朝正式建立。三个月后，志得意满的开国皇帝刘邦在洛阳南宫举办规模空前的庆功宴。酒酣耳热之际，刘邦给大家出了一道思考题：“我为什么能够完胜项羽？”
在一片马屁声中，刘邦公布了标准答案：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
刘邦这段话堪称字字珠玑。他讲话的重要意义在于：第一，刘邦亲自评定出了三杰；第二，刘邦为三杰排定了次序——张良、萧何、韩信；第三，刘邦如此定位张良的作用——运筹帷幄，决胜千里；第四，还应注意一个细节，刘邦提到张良的时候，没有直呼其名，而是使用了敬称，称呼张良的字“子房”。萧何、韩信则没有享受相同的待遇。
然而，刘邦的讲话却又令人费解。刘邦对于张良的定位是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，但遍翻《史记》，也很难为刘邦的这一论断找到足够的论据。用刘邦的这一标准来衡量张良，张良的功劳实在不过尔尔，难以望萧何、韩信的项背。