弱国自救，往往喜欢出“奇计”。燕国的太子丹曾经在秦国做人质，见识过这个“虎狼之国”的残暴，眼看形势危急，也只能赌一把了。当年韩国的“疲秦之计”搞成了一个大乌龙，不仅没有让秦国疲惫，反而使它更加身强体壮。太子丹决定另辟蹊径，将赌注押到了一个刺客身上。太子丹选中的刺客，就是历史上著名的荆轲。
荆轲本是卫国人，秦国灭掉卫国后，荆轲流亡到了燕国，对秦国有灭国之仇。接到太子丹的邀请，荆轲本人倒是很愿意为燕国效力，但问题在于，嬴政不是谁想见就能见的，人都见不到，怎么暗杀？于是荆轲出了一个主意，这跟前面提到的一个人有关。
这个人就是率秦军攻打赵国、在肥下被李牧打败后，畏罪逃亡到燕国的秦国将军桓齮。桓齮潜逃后，嬴政杀掉了他在秦国的妻儿老小，并发出悬赏通告，千金买他的人头。
躲在燕国的桓齮更名为樊於期，得到了太子丹的庇护。为了救燕国于危亡，荆轲提议用樊於期的人头和燕国督亢地区的地图作为见面礼，在谒见嬴政的过程中伺机暗杀。
在荆轲的劝导下，“深明大义”的樊於期愿意献出自己的人头，交给荆轲入秦搞暗杀，以报嬴政杀自己全家老小的血海深仇！
荆轲将樊於期的人头装在盒子里，带着藏有匕首的地图，与同伴秦舞阳一起，匆忙上路了。燕太子丹穿着素服，将他们一直送到易水河边。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
荆轲、秦舞阳来到秦国，通过蒙嘉谒见了嬴政。在咸阳宫，嬴政兴高采烈，热情接见送人头、送地图的燕国使者，荆轲志在必得、岿然不动，准备在进献地图时抽出匕首刺杀。
千钧一发之际，秦舞阳掉了链子。
根据史书的记载，这个秦舞阳12岁就开始杀人，没有人敢惹他。正因如此，荆轲才让他跟着自己去秦国干大事。但事实证明，这个秦舞阳是上不了台面的“窝里横”，从走上朝堂的那一刻，他的双腿就不听使唤地战抖，脸色也变得惨白。
群臣看到秦舞阳这副模样都很奇怪，搞不清楚捧着地图的这个人，到底是来谒见，还是来上刑场。