管理学的“鹦鹉老板”原理并非永远正确，当高富帅的实力出现分化的时候，弱肉强食的闹剧就要上演，矮穷矬很可能就混不下去了。从“六卿皆大”开始，又经过几十年的尔虞我诈，赵氏渐渐脱颖而出，到公元前491年，赵氏在晋国一家独大的局面已然形成，《史记》的说法是“赵名晋卿，实专晋权”。
此时，智氏的老掌门——荀申（谥号是智宣子）要做一个选择题：哪个儿子作为正卿的继承人，荀宵还是荀瑶？荀申觉得荀宵长得太凶，因此倾向于荀瑶。族人智果提出了不同意见，他认为荀瑶为人有“五贤一不肖”。所谓“五贤”，指的是“美鬓长大则贤，射御足力则贤，伎艺毕给则贤，巧文辩惠则贤，强毅果敢则贤”。如此才华横溢的人，还能有什么弱点呢？——不仁！
如果觉得智果说得还不够直白，不妨参考《水浒传》对高俅的总结：“这人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑玩耍，亦胡乱学诗书辞赋；若论仁义礼智，信行忠良，却是不会。”在智果的眼里，荀瑶就是这样的人。
智果认为，荀宵长像是凶狠了点，但对于夹缝中求生存的智氏而言，选继承人是正儿八经的大事，不是搞“超级达人秀”。智果说，若论凶狠，荀瑶甚于荀宵，因为荀宵狠于面，荀瑶狠于心。面貌凶狠的人，可能还有一颗仁爱的心；内心凶狠的人，什么缺德事干不出来？智果信誓旦旦地预言：“若果立瑶也，智宗必灭。”
智果的诤言没有能够阻止荀申的一意孤行，他最终选择了荀瑶作为接班人。荀申死后，荀瑶继承正卿之位，人称智伯，谥号智襄子。
智果看人看得极准，荀瑶绝对是个坑爹的货，到处招惹是非，唯恐天下不乱。
公元前464年，晋君派智伯和“正卿老大哥”赵鞅之子赵无恤讨伐郑国。在这场征战中，好惹事的智伯与赵无恤结下了梁子。
当时军队打到郑国都城的城下，智伯以主帅的名义，命令赵无恤率赵家军队攻城。明眼人都看得出来，智伯是想让赵氏当冤大头，自己躲在后面“道义上支持”，以此削弱赵家的军事力量。赵无恤当然没这么傻，坚决不干，理由很简单：要打一起打，哪有我一家打的？赵家要能搞定，还派你智伯来干什么？
赵无恤不执行命令，作为主帅的智伯感到很没面子，不阴不阳地训斥赵无恤：“恶而无勇，何以为子？”俗话说“打人不打脸，骂人不揭短”，智伯的话却点中了赵无恤的要害。原来，正卿赵鞅早先废掉了嫡子伯鲁，改立面貌丑陋、又是贱妾所生的赵无恤作为接班人。智伯拐着弯地骂赵鞅瞎了眼，又暗示赵无恤出身卑贱，意图就是激怒赵无恤，便能以“抗命”为由阵前处置。赵无恤不中智伯的圈套，索性来个将计就计，不阴不阳地回敬说：“以能忍耻，庶无害赵宗乎。”也就是说，我这只“忍者神龟”能确保赵家无虞，你智伯整日上蹿下跳的，迟早要坑爹！