英宗继续艰难地说：“皇后他日寿终，宜与朕合葬。”
太子连连点头。跪在床头的太监牛玉情知这是皇上最后的遗言，连忙取过纸笔，把皇上的话一字不漏地记录下来。
英宗停下来喘喘气，又口述遗诏道：“今朕病情加剧，倘有不讳，东宫择吉日即皇帝位，过百日成婚。”
这时太子朱见深早已泣不成声，只是重重地把头磕在床沿上，差点磕出血来。众太监连忙上前拦住他。
英宗因为多说了一些话，耗尽了最后的精力，无力地倒在枕上昏厥了过去。太子和太监们慌了手脚，急召候在殿外的御医。御医们也没有别的办法，只能继续进参汤，以图迁延皇上的生命。
数匙参汤灌下，英宗又慢慢地苏醒过来。见皇太子和众太监环跪在床前哭泣，他意识到自己还有重要的遗言没有嘱咐他们，便强撑着微微扬起头，挣扎着一字一顿地说：“宫妃殉葬……非古礼……仁者所不忍。……朕死后……众妃……不要殉葬……”
说完这最后的遗言，英宗仿佛卸去了心头的重担，神情也安详了许多。他在床上示意太子和太监们都起来，司礼太监牛玉将记录的遗诏内容复述了一遍。英宗示意他送去文渊阁：“让他们……为朕润色。”
“奴才遵旨。”牛玉叩拜道。
自从英宗知道自己的病难有起色，就开始盘算身后的事。父皇晏驾后，后宫中十位姨娘被迫殉葬的恐怖场景，在他脑海中留下了可怕的记忆：那从殿梁上高高悬下的白绫，面目狰狞的内务府太监，在死亡威胁下哭喊着挣扎的小姨娘们……自己一旦龙驭宾天，后宫中那些年轻的妃嫔们也要遭受这样的命运吗？她们青春年少，人生的路才刚刚开始。她们有的曾给过自己欢娱和快乐，有的甚至连与皇上亲近的机会都没有捞着，花一样娇嫩的生命就将在白绫下终结，这太残酷了！
人殉是上古之礼，从周朝起，奴隶殉葬的做法已不多见。到了汉代，残酷的殉葬制度被彻底废止，汉墓中出土的大量陪葬木俑和陶俑便是明证。可是到了本朝，太祖高皇帝驾崩，为孝陵殉葬的宫妃竟有四十六人，其后人获得优恤，成为“太祖朝天女户”。太宗文皇帝死后殉葬的妃嫔也有三十多人。陋习因循以降，素以仁慈著世的仁宗和宣宗也各以五妃、十妃殉葬。