“醒了？”那居士凑过来，舀了一匙米汤送到她唇边，“喝吧。”
直至此刻明空才确认是这个居士模样的老妇救了自己。然而这个老妇对她的态度并不亲切，眉宇间甚至还掺杂着几分怨气，这又令她萌生戒备之意：“你想干什么？带我去大理寺问罪？”
“不是，快吃吧。”那居士不耐烦地搪塞了一句，把一匙米汤硬生生喂到她口中。
明空紧咬牙关就是不喝，那米汤顺着嘴角流了出来。
“别不识抬举！”
明空虚弱无力地躺在那里，眼中却迸射出一如往昔的凌厉光芒：“你不说清楚，我就是饿死也不吃。”
“哼！”那女居士气哼哼把碗往地上一撂，“你不过贱命一条，若非为了我那乖孩儿，我才不管你死活呢！”
明空闻听此言不禁诧异，又仔细端详，这才认出此人竟是李治的启蒙恩师薛婕妤，一年未见哪料她也已皈依佛门？薛婕妤必是受李治之托来相救，他终究没有忘我，终究对我一往情深……明空顿时泪眼朦眬。
薛婕妤甚是无奈——两年前在翠微宫的一个夜晚，她无意间撞见这段私情，虽然出于对李治的疼爱她帮忙遮掩，却对那个通奸乱伦的嫔妃难以释怀。在她看来自己教大的孩子绝对品性纯良，干出荒唐事必是坏女人勾引。只恨仓促间没看清坏女人是谁，李治又不肯吐露，不然岂能留她活到今天？国忌日李治归来，向她哭诉以往旧情，还求她设法营救。她身为留居宫中的修行者，既可出入宫禁，又能堂而皇之踏进感业寺，确实是最合适办此事的人选。但她心中不忿，嘴上答应却一再拖延。李治日日催促，且魂牵梦萦日渐憔悴，薛婕妤终究舐犊情深，只好违心来到感业寺，屈指算来已是第九日。
明空误解了婕妤来意，却再无颜面低声央求，颤巍巍爬到那只碗近前，哆哆嗦嗦拾起羹匙。她泪水涟涟滴落在米汤中，仍挣扎着一勺接一勺地吃着——不能死！要好好活下去，回到他身边！