“非罪？”李治的脸色立刻阴沉下来，“当日两仪殿之议，他就当着朕的面要死要活、大放厥词，简直视朕如无物。你还说他非罪？他没罪，难道朕有罪？”
“不敢！臣闻晋武弘裕，不贻刘毅之诛；汉祖深仁，无恚周昌之直。遂良固有过，然明君胸怀广阔，当念其忠而恕其行。良药苦口，忠言逆耳；国有诤臣，社稷之幸。昔微子去而殷国亡，张华存而纲纪不乱。今陛下富有四海，安于清泰，若因小人挑拨弃逐旧臣，恐非社稷之……”
“够了！”李治忍无可忍，拍案而起，“你将他说得这般好，朕倒要问问，当年谁谗害刘洎？谁排挤崔仁师、杨弘礼、卢承庆等人？谁被弹劾抑买土地？谁公报私仇，放逐弹劾过他的李乾佑、韦思谦？谁把持政务不让张行成、高季辅插手？谁干涉后宫之事逼着朕立太子？你说啊！”
韩瑗立时无言可对。
“你说朕听信小人蛊惑，他褚遂良就是堂堂君子吗？”
诚如李治所说，褚遂良也未必是君子，但在韩瑗眼中褚遂良所作便为是，李义府所作便为非。这不仅因两者性情、品格、资历不同，更因立场迥异。平心而论，韩瑗并非想助长孙无忌、褚遂良东山再起，他确是一心为国，但他的思想已完全固化在太宗时代。在他看来谁破坏关陇诸族对皇权的拱卫，谁就是破坏大唐王朝根基的罪人；他可以接受长孙无忌被打倒，但不能接受关陇群臣丧失权力。可在李治看来，谁对皇权构成威胁，谁就是社稷隐患；不仅长孙无忌不行，任何人有这等实力都不行。因此韩瑗越忠心报效，李治越觉得他图谋不轨；李治越敏感坚毅，韩瑗越觉得皇帝昏聩——说到底，这根本不是一场对错之争，而是理念之争！
“唉……”韩瑗哀叹一声跪倒在地，“臣愚钝无能，难以侍奉陛下。恳请辞官，退归林泉讴歌圣德。”他对这个皇帝失望，也对自己的前途绝望了。世事已不可为，不如归去。
李治胸中怒火几欲冲破喉咙——又要辞官！你跟褚遂良一样，动不动要死要活，拿辞官来吓唬人！你拍拍屁股走了，扔下个烂摊子！然后回到家里就像受了多大委屈一样，跟你那帮亲信到处嘀嘀咕咕，把我这个皇帝说得一无是处！显得比桀纣还坏，是也不是？你们以为朕可欺？以为朕还是当初那个任凭你们摆布的孩子吗？
“不准……”李治背过身不再看他，攥紧拳头，咬着后槽牙一字一顿道，“你回政事堂，给朕好好反省……”
“是……”韩瑗颤巍巍爬起身，踉踉跄跄而去。