“臣自知行事不谨、招人非议。但那些人何尝不是时时寻臣的短处，到处宣扬造谣中伤，才把臣弄得一身污水？臣涉嫌逼死六品官就闹得沸反盈天，昔日元舅捏造罪案，戕害亲王、公主、宰相、大将，谁又敢说什么？”李义府句句话都戳中李治心事，“试想陛下若真加罪于臣，只怕这会儿他们早借着除恶务尽之名，把您新近拔擢之人都裹挟进来了吧？退一步而言，即便他们无意东山再起，尸位素餐也足以掣肘陛下。”
李治连喘几口大气，似乎怒意稍解：“你站起来说……事已至此，接下来该如何？”
“是。”李义府双腿都跪木了，哆嗦半天才爬起来，抖抖脚道，“以臣之见地，陛下若要移风易俗乾纲独断，眼下有三桩事要做。”
“哪三件？”李治来了兴致。
“这头一桩是广开科举。开国以来公侯权门垄断朝纲，子弟恩荫占据高位。陛下若大开科举，擢寒微之士，一可网罗能士理政安邦；二可广施宏德于天下，遍收四海人心。设使万众咸感陛下之恩，纵有恶徒阴蓄奸谋，又有何能为？”
李治自幼酷爱文学诗赋，上官仪、董思恭乃至来济等科举出身者皆引为文友，而且被他视为师长、倾心求教的老臣张行成也曾在武德年间制举登科，故而耳濡目染，对科举出身之人好感颇深；今日听李义府又道出这么多好处，不禁连连点头：“这倒还算个正经主意……那第二件呢？”
“有进必有黜！恩荫为官之人，确有其才者不过少数，延至三代才德日衰，文不足以援笔，武不能够执弓，因循守旧，不知变通；赖祖上之功，坐食俸禄嫉贤妒能——以一言蔽之，唯有夺了他们之位，才能换上有用之人！”
李治已怒容尽退，饶有兴致地瞅着李义府——一个毫无家室背景之人能得皇帝重用，甚至提拔为相，只靠逢迎拍马岂能办到？李义府的发迹绝不仅仅凭借废王立武的投机，他胸中藏着巩固皇权甚至治国安邦的大韬略。也正因为他是个奇才，李治才会一再纵容！
“你所言极是。不过朝廷人事繁杂，又当如何着手？”
李义府脸上笑容倏然不见，闪过一丝狠辣：“先将不才、不能、不称其职、不服陛下之人统统贬谪，然后重修《氏族志》，编订天下士人门第！”