世俗化：东西分裂
土耳其于1923年建立共和，有土耳其之父之称的开国元勋基马尔将国家的世俗化作为现代土耳其的立国之本，是土耳其试图走近代欧洲世俗化的道路的正式开端。土耳其的这条路，在伊斯兰世界是罕见的，土耳其是穆斯林国家中唯一一个政教分立的民主国家。但到现在为止，土耳其的现代路还没有走完，甚至难以言成功。90年代中期以来，土耳其伊斯兰激进力量抬头，1996年甚至上台执政，结果被军队政变推翻。目前执政的正义与发展党属温和伊斯兰倾向，也证实了伊斯兰势力的扩张。不过，几乎有点悖论性质的是，现执政党上台后却大力推行自由化政策，坚决重申执意加入欧盟、放松对库尔德人的限制政策、加强人权立法等等。
无论从地理意义上，还是从文化意义上，土耳其都一直在东西两方之间撕扯。法国一些土耳其研究专家指出，土耳其所要面对的最大挑战就是如何战胜本民族的精神与肉体的二元分裂，实不为过。然而，就我目光所观察的表面现象而言，土耳其的这种文化认同上的两难困境，似乎并没有造成明显的社会冲突。换句话说，并未造成社会精英同非精英的对立。无论是在较偏僻的小镇，还是在熙熙攘攘的闹市，在城里人与农民之间，在度假者与街头小贩之间，互相接触均彬彬有礼、和蔼诚实，看不到我们在中国司空见惯的城里人欺负、鄙视乡里人的现象。
西化：土耳其道路
地中海沿岸的土耳其风光，实同希腊景致十分相似：火辣的阳光，干燥的热风，半秃的山岭上星星点点的橄榄树。不同的是这里有大片大片的果园，柑橘、柠檬、桃、梨、石榴等最为常见。土耳其是农业大国，欧盟是其农作物的主要销售市场。现在正是桃及无花果成熟的季节，路边的无花果常常随手可摘。驱车走小路，常常穿行于挂满红彤彤鲜桃的桃林之间，不期然进入一种万绿丛中点点红的境界。我们所下榻的家庭旅馆的老板奥斯曼先生不无骄傲地告诉我们，土耳其的土地是肥沃的，肥沃得不用耕耘就可以长出瓜果。
不过土耳其对我不同一般的触动，自然不是这美丽的地中海风光。同中国相比，土耳其是世界少有的同中国历史命运具有甚多相似点的国家。回到巴黎之后，一位汉学家朋友打电话问我土耳其与中国有什么相似之处，我列出三点：