“父皇射死母鹿就可以了！我不忍心再杀死失去母亲的小鹿了。”刚满二十岁的曹叡答道。曹叡的生母甄氏被父亲曹丕杀死了。儿子回答时饱含的深情，让身为诗人的曹丕不能无动于衷。
“好吧，那就不射了。”曹丕扔掉了手中的弓箭。这对于一向处事冷静的曹丕来说实属罕见。他连眉头也没有皱一下就夺取了大汉天下。他的那种冷酷更深得父亲曹操的喜爱，因而才被选为继承人。就连像曹操那样的现实主义者也百般踌躇，没有亲自将拥有四百年历史的汉朝天下据为己有。
曹丕毕竟也是人。不，其实他有着比常人更强的心理感受。他处事果断，不为习俗和禁忌所累。但是，说到他那冷酷的性格，表演成分比实际上大得多。因为他看出父亲选择继承人时是以冷酷无情作为基准的。扔掉弓箭后，曹丕用脚蹬着马的腹部，扬起沙尘，疾驰而去。曹丕心中不无感伤。纵马疾驰的时候，他想起了甄氏。若是那时没有杀她，又会如何？
五年前，他宠爱一位年轻女子郭氏。为了将郭氏立为皇后，必须处理甄氏。一不做二不休的曹丕，最终将甄氏赐死。曹丕有九个儿子。九个儿子都是同父异母，偏偏皇后郭氏未曾生子，因而九个儿子便拥有平等的皇位继承权。“慢慢观察他们的资质，然后再定夺继承人，不必着急。”曹丕心想。长子曹叡刚刚二十岁，剩下的八个更加年幼，判断他们的资质还为时尚早。因而他一直没有立皇太子。虽说不用着急，但好像不急不行了。这次的高烧非同小可，曹丕本人也心知肚明。即使痊愈了，也要先立太子，以备不测。
“还是选择叡儿吧！”他传见曹叡，是要立他为太子。他在胡话中说的“原谅我”想表达的是对曹叡的歉意。他命令曹叡射杀小鹿，是多么不近人情！
围在病榻前的权臣们面面相觑，因为文帝从来没有给谁道过歉。他犯了错，即使自己心知肚明，也不会开口道歉。皇帝金口玉言，一旦说出去的话就不能取消，也不能更改。只不过曹丕并不是因为当了皇帝才这样，而是他本身的性格使然。他生性雷厉风行，不管结果如何，事后他都不会反悔。正如父亲曹操所赏识的，曹丕行事果断，敢取敢舍。然而，就是从这样的曹丕的口中，说出了“原谅我”这句话。有些反常——据说人在弥留之际往往表现出异常来。
陛下是命不久矣了吗？重臣们心中暗想。
二
雍丘位于现在河南省开封市附近。皇弟曹植被转封为雍丘王。曹植失去了像丁仪兄弟和杨修这样的心腹，仿佛一只断了翼的鸟儿。即便如此，朝廷也对他处处提防，派能人去监视他。虽说是王侯，徒有虚名而已，俸禄也少得可怜。史书也记载说“等同匹夫”，实际上连平民百姓都不如，因为他无法摆脱朝廷派来的监国谒者的监视。这一时代的王侯，一心想当平民百姓，来争取更多的人身自由，但是却不允许摆脱皇家的身份。
“哎，竟然如此可怜……”去年十二月，文帝曹丕在远征东吴归来的途中路过雍丘，目睹了弟弟曹植所处的悲惨境地，他也认为这样做太过分了，于是给曹植增加了五百户的食邑。雍丘离都城洛阳并不远。急使快马加鞭，在文帝驾崩的两日之后将讣告传到了这里。