刘表死后，荆州被瓜分。舞台上除了曹操，只剩下刘备、孙权和刘璋三个人。刘备立即攻取了益州刘璋，最终只剩下了三个人。
“预定的计划有点儿被打乱了。”刘备因为没有军师，大小事务都得亲力亲为。曹操知道刘备的这个弱点，所以并没有打算很快收拾他。然而出乎他的意料，刘备得到了诸葛孔明这个军师，由此实力倍增。
“若是没有诸葛孔明，在我有生之年就能平定天下了。”曹操睁开了眼睛。
受到父亲呵斥的曹彰已经慌忙退了出去。房间里只剩下侍中。
“我也许就这样死了……好像结束了啊。”曹操召唤侍中，“唤少容来。”他想到了这一点。虽然生气，此时他到底还有一些力气，再往下说不定连生气的力气都没有了。真要是那样的话，若不趁现在留下遗言，恐怕就没有机会了。召集群臣，将洛阳的儿子唤到枕边，再留下遗言……不知道这是不是正确的处理方式。“先叫来少容总不会错。”他这样想着，嘴角浮现出一丝苦笑：“我还是输了啊……”
曹操本打算将统一天下的大业完成七八成。而现在天下无敌的曹军之中，有近九成都是五斗米道的信徒。为了让自己的遗言既确切又广泛地传达下去，必须借助五斗米道教母的力量。
曹操的临终遗言如下：“天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职，敛以时服，无藏金玉珍宝……”声音虽然微弱，却十分清晰明了。自曹彰以下，群臣并排而立，双眼红肿，饱含热泪。这样的场面是不能落泪的。
史载，魏王曹操在洛阳去世，在正月的庚子日。
这一年（建安二十五年）的元旦是戊寅，庚子就相当于正月二十三日。二月一日是丁未，这一天发生了日食。
曹操在高陵入葬是二月丁卯，即二十一日。