作者曰
正史记载荀彧是病逝的。他晚年对曹操晋升国公赐封九锡的事情持反对意见。因此，也有人说他是被心怀不满的曹操所杀。《魏氏春秋》中记载，曹操赐给荀彧一个食盒，荀彧打开一看，里面空无一物。于是荀彧服毒自杀。主公向臣子赠送空食盒，意味着——你已经一无是处，自行了断了吧。这相当于自杀劝告或者命令。通俗版《三国演义》自不必说，就连《资治通鉴》中也采信了荀彧服毒自杀的说法。看来这一说法已经被广泛地认可了。
皇后的密信
一
曹操盘腿坐在椅子上。面前的桌案上放着印绶和帽冠。曹操看着这些东西，却无动于衷。他的左眼皮时不时地抽动着。这是他的老毛病偏头痛发作的前兆。也许是这个因为，他的心情十分不悦。到刚才为止，前来拜贺的大臣一直络绎不绝，纷纷道喜：“恭喜贺喜！”
曹操晋爵魏公之后，被授予金印、赤绶和远游冠。皇帝所持的是白玉玺，皇太子及诸王侯则是金印赤绶。绶是用来系印的丝带。本来丞相印为金印，绶是绿色的。现在，绿绶换成了赤绶。印有金、银、铜三种，绶则按赤、绿、紫、青、黑、黄的顺序，通过组合表现官位等级的差异。相当于现在国防大臣的太尉和副丞相的司空是金印紫绶，九卿则是银印青绶。四百石俸禄的官吏是黄绶，到了六百石俸禄就成了黑绶。到达这种官位上的人为了能尽早改变绶的颜色，连看人的眼色都会发生变化。“愚蠢之极！不过是绶带的颜色和帽冠的形状变了而已。”曹操总是这样认为。桌案上摆放的远游冠是只有皇太子和诸王才能佩戴的帽冠。与天子所戴的“通天冠”几乎没有什么区别，只是没有山形的前壁而已。虽然觉得愚蠢，但曹操却为了追求这些待遇而费着心思。这不仅仅是印绶帽冠的问题了。“魏公操位列诸侯王之上”。诏书已经向群臣明示了这一点。虽为人臣，地位却在皇族之上。这可不是件容易的事情。去年受赐了九锡，仅仅过了一年，又有了这次罕见的特别待遇。
曹操的手指按在太阳穴上——头痛几乎就要发作了。虽然有特效药，他却不想服用。药已经所剩无几，而且今后也无法再搞到手了。名医华佗曾服侍于曹操的身边。特效药就是这位名医开出的。华佗已死，不管哪位医师都无法再制出那种药来了。“可惜了一代名医啊，但我不得不杀他……”曹操一边用手指按着太阳穴，一边这样对自己说道。
华佗，字元化，与曹操同乡。他让患者喝下叫作麻沸散的药，待患者失去知觉后切开患处去除病根，之后再缝合敷上膏药。所谓麻沸散，就是大麻类的麻醉药。华佗是世上最早使用麻醉药进行手术的医师。这位名医却被曹操所杀。华佗借取处方之故回了老家，然后就再也没有返回曹操那里。曹操催促他，他就借口说妻子有病，无法回邺城。曹操派人一调查，得知他妻子得病是子虚乌有。
“可恶，你就那样讨厌我曹操吗？要是讨厌我，我就不让你当医师了。这世上，医师又不止你华佗一人。好！让你知道我曹操也是会讨厌人的！”曹操遂将华佗处以极刑。曹操令所有医师都研究华佗的头痛药，却没人能制出相同的东西来。曹操自然也就非常珍惜那药了。
“父王，又头痛吗？”长子曹丕走进来问道。
“啊，没什么大问题……有事吗？”
“南方的报告送到了。”