“哈！哈！大哥他嘛……现在还吊在一棵根已腐烂的树上呐！如今朽木行将倒下，依附于朽木的家伙都会坠入谷底。哈！哈！哈……”
张松借着酒劲儿，将话说到了这个分儿上。根已经腐烂的树木指谁？素娥自然清楚。“你应该也抓到了某棵树吧？那棵树没有问题吗？”她问道。
“没问题，没问题。那可不是像‘第二代’那样的朽木，那是一株吸足了荆州水分的小树，根扎得很深，枝条也不会轻易折断。”张松拍了拍胸膛。
蜀的主公刘璋继承了父亲刘焉的事业，是第二代。吸足了荆州之水的小树指的是刘备。素娥能猜出八九分，却装作不懂的样子挠了挠头：“哎呀，听不懂你在说什么。”
素娥是面相丑陋的才女，但她也有少女的情怀。仰慕俊男之心因为对自己容貌不自信反而更加强烈。成都的歌伎常常聊起的好男儿之中，当数广汉太守张肃最受欢迎。素娥在宴席上看见过张肃几次，暗暗倾心于他。然而张肃总被众多女眷包围，根本不缺女人，丑陋的素娥可望而不可即。所以被张松买回来的时候，素娥这样想过：“这个丈夫虽有缺陷，但他与张肃毕竟是兄弟，自己今后与张肃见面的机会应该不少。”
张肃每次从广汉到成都来的时候，都会到弟弟家来，只是没有素娥期待的那样频繁。张家兄弟似乎来往并不密切。无论在过去的宴席上，还是到弟弟家来的时候，张肃从来都没看过素娥一眼，素娥为此非常伤心。哪怕只是片刻，那个伟丈夫能倾心于自己就好了——这是素娥的夙愿。
素娥知道丈夫一直想要凌驾于哥哥之上，而且从丈夫的言语里可觉察到，他为此而不择手段。“坠入谷底……”听到这话，素娥胸口一疼。一想到自己深爱的张肃大人躺在谷底血肉模糊的样子就……“必须得救他！”
为了救张肃，就必须暴露丈夫的计划。起初，素娥也很犹豫，但后来还是狠下心来。张松的计划明显是谋反。谋反之罪株连九族，并没收全部的家财。素娥一半算是家族成员，一半算是张家的财产，所以既有可能被杀头，也有可能沦为从早到晚做苦工的奴隶。不，不仅是她。张肃是张松的亲哥哥，一定也会受到株连。防止厄运发生的方法只有一个，那就是让张松的计划曝光，这是使家族免遭连坐的唯一办法。要曝光就要证据。素娥既然下定了决心，便能够拿到证据。
恰在此时，孙权遭到曹操攻击，向蜀地的刘备求救。刘备给刘璋送信说，为了牵制曹操即将返回荆州。当然，这只不过是计谋，其实刘备根本没打算返回荆州。“要欺骗敌人，首先就要欺骗自己人。”这是谋略的关键。刘备撤回荆州仅是虚晃一枪这件事并没有通知成都的内应张松。张松慌了。“为什么要离开蜀地？现在成都内应的工作进行得十分顺利。您好不容易来到这里，回到荆州岂不可惜？请您一定回心转意，按照原计划进行下去。”他写了这样一封密信，打算送去葭萌，但匆忙之间，文章有几处词不达意。重读时，张松发现了不妥之处，便打算稍后再重写一封。于是他将那封信藏在了衣橱中。素娥知道张松藏匿重要物品的地方，所以拿到了密信。这都是为了拯救她自己和她暗中仰慕的男人的性命。