“既然有归顺的意思，为何还要逃走？”曹操质问。
“碍于交情。”面对如此回答，曹操放声大笑。杨秋被赦免，官复原职。
讨伐安定是那一年的十月。十二月，曹操从安定回到长安。曹操凯旋回到大本营邺城则已是次年，建安十七年（公元212年）正月的事。他把蔡文姬唤到铜雀台来，命令道：“那首你用匈奴的胡笳曲改编而成的曲子，可以再弹给我听吗？在北方打过仗后，我终于理解那首曲子了。”
六
曹操聆听着悠扬的琴音，这是按照中原风格重新改编过的匈奴的旋律。音乐能启发智慧。曹操急忙叫来情报人员，在蔡文姬悠扬琴声的伴奏下，听取汇报。自己亲手搅乱的水面，究竟能掀起多大的波涛，曹操现在想确认一下。曹操要讨伐张鲁——得知这一消息后最为震惊的非蜀地莫属。蜀地的益州正是因为有张鲁这样带有浓厚宗教色彩的小军阀横在汉中，才得以逍遥自在。而汉中若被曹操这样的超大军阀占领，蜀就会变成被蛇盯住的青蛙。蛙入蛇腹不过是时间的问题。与其让曹操夺得汉中，倒不如拱手让与其他豪杰。现在，曹操是中原势力最强大的军阀。汉中理想的主公应该比曹军稍弱一些，又比张鲁稍强一些。益州牧刘璋能否很好地统治从父亲那里接掌过来的蜀地，实在令人忧心。生逢乱世，人们等于是将自己的性命寄托在领袖身上。主公值得依靠还好，若是身在无能之辈手下，自己的身家性命就危险了。在这种情况下，为了保身而谋反也是情有可原的。不谋反就必死无疑。为了生存，就必须舍弃不值得信赖的领袖，投靠更值得信赖的主公。
在无能的刘璋的家臣之中，很早就有了更换主公的动向。毕竟是性命攸关的大事，这种动向意外地引起了很多人的共鸣。“那么，让谁来做主公？”接下来是这个问题。“荆州的刘备是不错的人选。”蜀的亲刘备派势力自赤壁之战后开始强大起来，其核心人物是担任益州别驾的张松，以及军议校尉法正。因为远离中原，益州得以避免战乱。正因如此，益州的视线始终注视着中原的形势。在小势力林立的年代，益州尚能安然度日，但中原势力之争一旦形势已明，变成少数几个强大势力的争霸的话，益州就不能再悠然自得了。为了不惹怒他们，防止他们向益州出兵，就有必要找适当的机会与他们交好。
赤壁之战前，得到曹操大军即将有所动作的情报后，益州立即派张松前去观望形势，名义上叫作前线慰问。不用说，张松还带去了礼物。出征之际，主帅在接受这种礼节性访问之时，通常都会赐予使者相应的官爵。“给益州的使者二千石级别的官爵如何？”尚书杨修向曹操进言。“不要作践了官爵，否则不就贬值了吗？”曹操摇了摇头。“怎么是这种男人……”曹操召见张松的时候这样想着。虽然自己个子也不高，但曹操却瞧不起这个个头矮小、斜着眼、缺乏风度的张松。召见张松时，正是曹操攻陷襄阳降服刘琮之后。也许那时候他的心气比较高，而且已故刘表的部下大都归于自己帐下，当时曹操正忙着给归顺的人授予官爵，因而根本顾不上前来慰问的使者。张松的自尊心受到了伤害。前几年，他的哥哥张肃以使者的身份前去慰问之时，受封为广汉太守。“虽风采欠佳，但论及才华，却在其兄之上。”这是蜀人对张松的评价。尽管如此，哥哥得到了太守之位，张松却遭到了冷落。
“曹操啊，好你个曹操，不过是个矬子，没什么了不起的。”张松也管曹操叫“矬子”。他一回到蜀国，就立即向主公报告：“曹操不足为靠。与他结盟，益州只会更加危险。我们应立即与他断绝关系。”
“那么，该与谁结交呢？”刘璋问道。