“不要再追了！”曹操之所以下了这道命令，是因为他已经明白了孔明的意图，再追下去也没有什么用处了。无论如何，他的手中没有船。“到了江陵便要立刻调集船只。”曹操心中暗想。孙权与刘备恐怕会结为同盟……至少，那个名叫诸葛亮的年轻人，一定在向着这个目标努力。
“进兵江陵！”曹操向全军下令。
一个可怕的军师投去了刘备那里。曹操心想，今后自己必须得万分小心才行。然而，诸葛孔明却比曹操所想象的更具谋略。孔明以春秋时代的故事说服刘表的长子刘琦离开襄阳出任江夏太守。这其实也是他整个谋略中的一环。
江夏太守是边境的最高长官，黄祖是前任太守，与孙权交战而死，江夏人马也损失惨重。新任江夏太守当然要补充兵力，所以会带着军队上任。刘琦便带了数万人马去了江夏。黄祖在夏口被孙权击破，夏口就落到了孙权的手里，因此新上任的刘琦没有去夏口，而是驻扎在汉水流域。刘备军在汉口不单与关羽的船队会合，还顺便将刘琦麾下的数万名荆州兵收入了帐下。这便是实力。这股实力，也是要让孙权见识一下。
在汉水的船上，诸葛亮展开地图，向刘备说道：“我军由此兵分水陆两路，沿汉水出长江。此时孙权的大营乃是柴桑，前哨则在夏口……孙刘两家若是能够结成同盟，对抗曹操的主阵地便应该是夏口。曹操到了江陵之后，一定会征调兵船，把江陵作为自己的大营。”
“是水战吗？”刘备探了探身子。
“是在长江之上作战。曹操在上游，我们孙刘两家的联军在下游，决战便会在江陵与夏口之间进行。”
“唔，这样的话……”刘备的手指沿着在地图上的长江比画着，“哦，是在这一带吧。”
“乌林，还有赤壁。”诸葛孔明说，“我熟悉那一带的地理，不过开战之前还是再去实地探查一番吧。”
“唔，就算为了与曹操决战，我们也要实现与孙权联盟啊……”刘备放眼望向汉水河岸。汉水东岸，烟尘滚滚。那是公子刘琦率领着数万名荆州兵马在前进。“要大干一场！”刘备像个年轻人似的叫道。他虽然已经过了四十五岁，却终于找到了自己的舞台。
曹操听凭刘备逃去汉水，自己率领大军向江陵进发。抵达江陵之后，他颁布了一系列人事命令。他任命归降的刘琮为青州刺史，那是已故的袁绍的长子袁谭曾经就任的要职。劝说刘琮归降的蒯越、傅巽和王粲等人也都被封为列侯。这样一来，以长江为舞台的大决战，即将拉开帷幕。
作者曰
孙权母亲吴氏之死，《吴志》记载是建安七年，《志林》记载则是建安十二年。有一本残留下来的孙权政权时的《贡举簿》，其中缺少建安十二年和十三年的记载。《贡举簿》是高等文官考试登第者的名簿，若是掌权者的家中适逢大丧，考试就会暂停。建安七年和八年都有名簿，所以显然当时并没有大丧。吴氏姐妹都嫁给了孙坚。建安七年去世的就算是孙坚的遗孀，可能也是孙权母亲的妹妹。在《三国演义》中，曹操虽然任命刘琮为青州刺史，但是后来刘琮生出许多事端，于是曹操派人将他杀了。然而，实际上刘琮当上青州刺史之后，又依本人的愿望去朝中为官，拜为谏议大夫，一直好好地活着。
第五卷
大江东去，
浪淘尽、千古风流人物。
故垒西边，