“由上向下进攻就不会失败，”蹋顿说，“所以，要登上白狼山。”
大家本来都以为是要绕过白狼山，然而主帅却下令登山。乌桓人马多为骑兵，不擅长山地作战。但是主帅有令，他们也只好登山。“要在高处布阵吧。”幕僚们觉得有点儿理解蹋顿的意思了。看来是要登上山顶等待曹军，曹军经过山麓的时候，由山上一鼓作气冲杀下去。“原来如此，难怪蹋顿大人要如此仔细地观察敌军的动向。”幕僚们对主帅的指挥心悦诚服。因为山上几乎没有现成的道路，分散开来顺着山坡爬山，比聚集在一起向上爬更快——让人马散开的命令也可以这样解释。
七
“山顶似乎有人……”作战经验丰富的将校向蹋顿说道，脸色都有些变了。之所以强行登上白狼山，本是为了居高临下攻击敌军。斜坡对己方来说十分有利。由斜坡上冲杀下去的那股气势，具有超出想象的力量。山顶有人——倘若是曹军，乌桓军如此辛苦争取的“高地”之利，岂不是白白落在敌人的手中。
“不会吧……”蹋顿仰望山顶，轻轻叹道。
“虽说不会，但若真有，可就糟糕了……还是先观望一番如何？”那个将校说。一直都在紧盯着曹军行进速度和位置的蹋顿，居然会在如此重要的时刻弄错敌军的位置，这怎么可能！而且敌人竟然就在自己正在攀登的山顶上——乌桓军没有人相信这种事情。只有一个人知道整个事情的来龙去脉，便是蹋顿自己。曹军就在山上，他心知肚明。他估计曹军已经在山顶摆好阵势，于是下令让乌桓军上山——好像就是要赶上这个时候似的，他命令军队急行军。乌桓军人马疲惫，气喘吁吁地沿白狼山的斜坡而上。而且还解散了拿手的密集阵势，分散开来向上攀登。
乌桓军的幕僚说着“不会吧”的时候，曹操也在山顶的石崖旁向下张望。“难以置信……”他也不禁低声自语道。蹋顿密切注视着曹军的位置，曹军早就注意到了这一点。“在如此细致的探查之下，我军根本无从隐藏行迹。”曹军是在知道自己的动向俱为乌桓所知的前提下行军的。登上白狼山的时候，曹操也认为乌桓军当然知道这件事。山顶上视野开阔，易于作战。他是为了慢慢商讨攻击之法，才登的白狼山。既然知道曹军在山上，乌桓军应该不会靠近才对。然而乌桓军却眼看着来到了白狼山的山脚下，而且急行军，全军疲惫不堪。不仅如此，还解散了拿手的密集阵势，分散登山。“对付粮草不济的远征军，守城战术实为上策。次善之策则是在城池附近迎击。可是为何乌桓人马选了最下之策？离柳城如此之远，又要登敌军所在的山……”这令人无法相信。不过，对于曹操而言，不得不说这是他最喜欢的状况。如此行动简直就是专门向曹军送死——之所以无法相信，是因为这一切过于顺利了。