袁尚即刻率兵南下，陈兵黎阳。“兄长，我率军前来援助，请放心！”他向兄长大声喊道。
“噢！终于来了啊……”袁谭咧嘴笑了。
五
又过了一年，到了建安八年（公元203年）。这一时期，南匈奴的左贤王豹与文姬一起，以非正式的身份进入曹操的阵营。二月曹军在黎阳大败袁氏兄弟。袁氏兄弟整顿军马，退守邺城。黎阳对阵，从去年九月开始，历时五个月。曹军一直追赶到邺城，不过只是抢夺了一些粮食，随后又再次退回黎阳一线。“我等应当一鼓作气攻陷邺城，除掉袁氏兄弟。”曹营之中，这种呼声十分强烈。不过曹操却不为所动。
“让那群家伙自寻灭亡吧。”曹操笑着说道。袁氏兄弟内讧，早已经由细作的报告传到了曹操的耳朵里。“袁氏兄弟已经不是问题了，我们还是先收拾荆州的刘表吧。”曹操大声说。这句话是故意说给袁家派来潜入自己阵营的间谍听的。
袁绍死后，袁氏一族分裂为袁谭派和袁尚派两派，两派处处对立。逢纪被杀，更加速了两派的对立。这两派也可能放弃各自的利益，团结到一起，这得是外界压力很大的时候。在意见不统一、派系斗争激烈的时候，如果和其他国家发生战争，国民仍会迅速团结一致。这样的例子，在近代历史上也并不少见。
“敌人发生内讧的时候，不该出手……”曹操心想。
在给黎阳的袁谭施加压力时，袁尚率领大军前来援助。即使是这种关系不好的兄弟，在面临外敌时也会齐心协力。极而言之，现在妨碍袁家分裂的正是曹操这样的强敌。“如果可以的话，还是从那些家伙的面前消失为好……”消失当然不可能，但至少可以达到相近的状态。“曹操已经下定决心，将所有兵力都投入到与荆州刘表的战争中。因而眼下没有与袁军作战的计划……”如果袁氏兄弟知道了这一点，就会埋头于内部斗争了吧。那么他们就真是自取灭亡了。
“只留下贾信的部队，剩下的全部撤回许都。下一个敌人是刘表。今晚大摆宴席，迎接南匈奴的左贤王。大家一同畅饮，换换心情吧。”曹操昭告全军。
酒宴是在野外举行的，只有长史（俸禄六百石）以上的高级将领才受邀到会场。主客是左贤王豹。蔡文姬的父亲蔡邕是曹操的好友，不过曹操并不认识文姬，文姬也隐瞒了自己的身份。她伪装成平阳南匈奴宫廷里的女官长。
“哈哈哈！匈奴也有女官长吗？我还是第一次听说。哈哈！匈奴的女官长啊……怪不得兴平二年末从长安返回洛阳的女官，几乎都被匈奴抢走了。”曹操笑着说道。对他来说，就连匈奴有宫女这件事都好笑。
“匈奴的宫廷里很久以前就有女官了。”文姬说道。