“文若有何妙计？”曹操催促荀彧道。
“且请静观其变。陈珪父子会助我军一臂之力。”荀彧答道。
吕布在徐州任用的陈珪、陈登父子，其实都是心向曹操的。他们之所以出仕于吕布，实际上是为了帮助曹操。陈氏父子受到吕布的重用，他们必然会发挥自己的影响力，阻止吕布与袁术结盟。对此，陈珪竭力反对：“汉天子身在许都，此事天下尽人皆知。袁术僭越称帝，实属大逆不道。吕将军若与逆贼结亲，岂不是要背负不忠不义之名？”
“是啊，将女儿嫁到逆贼那里……”吕布也不禁有些犹豫。
“将军当年讨伐身为义父的董卓，也是因为董卓实为汉室逆贼的缘故吧？”
“是啊！那是忠义之行，大义灭亲。”
“就连逆贼董卓也没有僭越称帝。不是吗？尽管他不把天子放在眼里。”
“是呀。虽然他自居相国，位在三公之上，但也没有僭越。”
“由此看来，袁术岂不比董卓更加大逆不道？难道将军真打算将爱女嫁给逆贼的儿子？”
“嗯！我知道了。”吕布立刻中止了女儿的扬州之行，将逆贼袁术派来的婚使斩首示众。双方的同盟关系瓦解了，还变成了仇敌。袁术发兵攻打吕布。吕布策反了袁术的主将，击溃了袁术直系的人马。
吕布这样的人居然可以策反敌将，是因为袁术大逆不道，手下诸将全都心生二意。就这样，北方的袁绍与公孙瓒，南方的袁术与吕布，都在相互攻伐。对于曹操而言，正是绝好的形势，也正是他的紧要关头。
八
吕布大败袁术，是五月到六月间的事情。曹操于九月率兵东进讨伐袁术。袁术军单单听说曹操要来，便吓得落荒而逃。人马逃过淮水，然而这时候淮水以南正值大饥荒。袁术的兵马纷纷脱队，他的力量只剩下不到一半。这时候距离袁术称帝还不到半年。对于他来说，僭越帝位可谓适得其反。
曹操这次用兵，还有更大的收获。自河南到淮水一带，有一个极大的游侠组织，游侠有数千人，领袖是许褚——勇力绝人。聚少年及宗族数千家，共坚壁以御寇。这个游侠团体相当于一种自卫性的组织，没有归附于任何一方，这次却选了曹操为主公。许褚率领他的侠客团一起归顺了曹操。曹操欢喜异常，尤其是年初失去了典韦，此时许褚加盟，使他增强了信心。“此乃吾之樊哙！”