“僭越帝号，胆大包天。”典韦睁大眼睛说道。
“呵！呵……”曹操笑了，“用不了多久便会听到诸将背弃袁术的消息了吧。第一个应该是……江东的孙策吧。袁术已经是冢中枯骨，众叛亲离了……”
走出去之前，曹操又捡起了两粒杨梅，放在手心端详了半晌。这是孙策送来的东西，但显然不会只是单纯的问候，其中还有“日后还请多多关照”这层意思在内。孙策自父亲那一代以来便一直被视为袁术一派的人马。这一次向许都的曹操送礼物，恐怕想表达不想继续臣服袁术的意思。如果真是如此的话，袁术僭越帝位之举，对孙策而言正是脱离袁术的绝好借口。
“众叛亲离的人啊。”曹操将刚才的话又重复了一遍，走了出去。护卫典韦紧随其后，警惕地观察着四周的动静。
二
张济领兵东进，实乃关中饥馑的缘故，并非为了攻城略地，只是为了求得粮食。为了粮食，有时候不得不打仗，若能不打仗就得到粮食当然好，投降是个办法，何况曹操是个再好不过的对象。
曹操去年创设了屯田制。农民辛苦从事耕作，到了收获季节却往往被流寇或者军阀袭击，一年的收获被洗劫一空。不过耕地者若是武装起来，有了组织，掠夺者就不敢轻易靠近了。为了管理屯田兵，曹操设立了屯田都尉与典农中郎将这些新官职，地方上也设置了田官。这一举措非常成功，仅在许都周边一带，便收获了百万石的谷物，粮仓都满了。若是投降了曹操，便不用操心粮草问题了——这支失去了张济、拥戴张绣为新主帅的人马迅速投降了，而且是满怀欢欣地投降了，没有丝毫的悲愤。
“五斗米道的教母也在曹操军中。”听到这个消息，张济的遗孀很痛快地就答应了使者的请求，前去拜访曹操。但其实少容身在许都，并不在曹操军中。
“请诸位在此稍作休息。”
负责接待的人将张济遗孀邹氏的随从领去了另一个房间，只将她一个人带进了里面的房间。邹氏等了片刻，听到开门的声音，只见一个男子站在门前，随手关上了身后的门。“这就是曹操……”虽然从未见过面，但直觉告诉她这是曹操。她听说曹操是个风采欠佳的中年男子，而进来的男子虽然身材矮小，周身却散发着不可思议的震慑力。这样一个怪异的人物，不是曹操，又能是谁？
邹氏的直觉是对的。她不单猜中了来者是谁，也猜中了来者的目的。看到那双眼睛，她就明白了一切。在那双闪闪发光的眼睛里，她看到了这个男子烈焰般的欲望。邹氏年纪不过二十五六，她的美貌令众多男人垂涎三尺。男人的欲望是何物，她早有亲身体验。她闭上了眼睛。她清楚地意识到了自己的命运，不可忤逆的命运。
“骠骑将军真是令人遗憾啊……夫人也不要太过悲伤了。”男子说着，慢慢靠过来。骠骑将军是张济死前的官职。
邹氏闭着眼睛，垂下头。曹操眯起眼，仿佛被耀眼的光芒刺到了一样。“让人忍不住了……这白皙……”他没有径直去看邹氏白皙的颈项，那是引燃欲望的火种，他不是害怕欲火被点燃，而是想要延长欲火燃烧的时间。
“年轻的时候，我立刻就会跳进火里，任凭熊熊火焰直冲云霄，在狂舞的火焰之中……”
男人的声音在头顶上响起，邹氏感觉到这个男人慢慢坐到了自己的身边。她屏住了呼吸，揣测着男人的呼吸。她丝毫没有惧怕，而是要把自己融入命运之中。她闭上双眼，也是要让自己完全融入命运之中。在穰城，失去丈夫五天之后，也有一个男人如同现在这样靠近过她的身体。那是丈夫的侄儿张绣。“叔父的一切都由我来继承，包括你……天下腐儒或许会有议论责难，我们暂且隐瞒一段时间，你看如何？”张绣这样说着，把手搭在她的肩上，瞬间将她抱起，疯狂得令她无法抵抗。然而，她所遗憾的并不是自己被拥抱，而是两人的呼吸节奏无法协调。此时，邹氏揣测着曹操的呼吸，并使自己的呼吸与之协调——两人的呼吸有着很大的差距。