此时，吕布带着精锐的五原兵冲进城来。还未接战，胜负已见分晓。抵抗吕布的只有刘备一派的人马。不过，即使在刘备的人马之中，真正奋力作战的也只有张飞直属的部队。
吕布虽是败战之身，但还有少量五原出身的精锐士卒跟随左右。一旦开战，只要以这些精锐为中心组建军队便够了。一般士卒自然会以这些少数的精锐为领导。军队的强弱由这些中坚力量的强弱而决定。
建安元年（公元196年）跟前年一样，依旧饥馑。百姓为了谋生，什么事情都肯做。只要募兵，便会有远比预定人数多的应征者蜂拥而至。
张飞的人马转眼之间便被赶出了下邳城，张飞只得去追前往淮阴的刘备。走在半路上，他在马上喊了一声：“糟糕！”他忘了一件大事。好一个疏忽大意的张飞，竟然把主公刘备的家人忘记得一干二净。
身为驻守大将，一旦有敌军进逼，接战之前至少要把主公的家人安置到安全的地方。这次虽然是许耽擅自打开城门，张飞还没来得及反应战斗就开始了。即便如此，直到逃亡途中才想起刘备的家人，也只有张飞能干得出来。
“算了！女人和小孩都无所谓了。玄德兄这一次也必须得把妻儿的事忘了。”张飞策马而去。
六
自兴平年间一直持续到建安初年的战争，惨状令人不忍目睹。又是荒年，这固然是天灾，但又有人祸加诸其上。战乱年代，百姓也无法安心农耕，纷纷逃离家园。就算辛勤劳作一年，一到收获期，便会出现来路不明的军队，割走自己的庄稼。这几年，农耕渐渐成了军队要干的工作。因为饥荒，军队也变得衰弱不堪。彼此征战也全然没有半点勇猛的模样，简直就像无数鬼魂相互吞噬一般。这里的“吞噬”绝不是比喻，而是真的吞噬，即杀了对手，吃他们的肉。
刘备南下淮阴迎击袁术，走到半路粮草耗尽，想在行军途中随处征发，结果哪里都没有够征发的粮草。
“吏士大小自相啖食。”史书上如此记载刘备此番出兵。军中开始自相啖食，直如地狱一般。
“预想落空了……”刘备茫然不知所措。
这样的人马，当然不可能胜得了袁术的大军。他在广陵遭遇袁术的部队，被打得一败涂地。饥肠辘辘的刘备军逃到海西，总算站住了脚。
就在这个地方，张飞赶了过来，同时也带来了吕布夺取了下邳城的消息。