杨奉的计策起了效果。这一战中朝臣与护卫队伍损失惨重，死了不少人。但献帝和朝中重臣还是逃脱了三方联军的追击，一路逃到了一个名叫曹阳的地方。杨奉与董承终于得以收拾人马，重整态势。
少年天子汉献帝到底不过十四岁，经此一战，也不免惊慌失措，声音哽咽：“朕若是西归，应该不会再有流血了吧……朕想下休战的诏书，但不知谁能出任使臣？”
“陛下可选一个信任之人去做使臣。”杨奉答道，但他自己并无此打算。
献帝向三方联军派去了使臣，杨奉却另外派出了信史——奔赴白波谷的盟友。他自藏匿于终南山的时候开始，便与白波谷保持着联系，请他们在紧要之时派兵相助。当然，白波黄巾军与南匈奴军之间也有紧密的联系。此时此刻正是需要援助的时候。献帝的停战谈判对于杨奉而言不过是争取时间而已。
适时白波黄巾军的将领是胡才、李乐和韩暹等人，他们一直保持着随时都可出兵的状态。杨奉的使者一到白波谷，便立刻向平阳城派出了急使。平阳城的南匈奴铁骑也早已做好了出击的准备。白波黄巾军与南匈奴的联军一路南下，渡过黄河，直逼朝阳附近，偷袭了同献帝谈判、顺便休整士卒的三方联军。
追击天子的人马都只注意前方动静，根本没想到会有敌人从背后杀来。突然发现身后尘埃四起，一个个面面相觑，不知所以，还以为是狂风大作。
“难道是敌军？”三方联军惊魂未定，已经被后方和两侧的沙尘包围。等他们开始反应过来的时候，南匈奴铁骑的弓箭已经如雨点一般射进营帐之中了。
“有敌人！”士卒只知道大喊大叫，四散奔逃，全然顾不上抵抗。眨眼之间，三方联军便被杀得落花流水。
“好一个奸诈的皇帝！竟敢暗算我等！呸！”张济骑在马上，一边逃一边恨恨地唾骂。
曹阳一战，三方联军损失了数千人马，不得不退回西边去了。
六
随献帝出行的宫女畏惧眼前血腥的战斗场面。
“都打起精神来。大家在长安的时候也不是没见过打仗。我们命中注定生于这样的乱世。要是心中恐惧，就闭上眼睛，双手合十放在胸前……西域的浮屠信徒告诉过我，这样可以平静下来……不要去想任何事情，尤其是那些悲惨的话。”宫女的队伍中，也有女子在劝慰大家。
那是蔡文姬。父亲死在狱中之后，蔡文姬便在家中闭门不出。天子成婚之时，将她召进了宫里，由她负责教育年幼的皇后。然而她却没有时间教导皇后诗文，刚被召去皇后身侧，便遇上了连绵不断的战争。