清代康熙年间的大学者、号称茶仙的何焯在校订《三国志》时，写下了这样一句意味深长的点评——魏武（曹操）之强自此始……
日后，曹家取得了天下，有了传扬历史记录的权利，也许史书会把曹操实际活跃的情况写得夸大其词吧。
虽然曹操也是割据地方的群雄之一，然而此前也只不过借人之兵，特意打几场引人注意的战役，让人感觉他有些力不从心。唯有将青州黄巾大军收归伞下之后，才真正成为足可以号令天下的人物。
曹操虽然说黄巾军是“受降”，然而青州黄巾军只是稍作退却，并非败北。他们依然有三十万全副武装的士卒，应该不会白白地跑去投降。史书中固然无从考证，但推测起来，应该是双方经过谈判，满足了各自提出的条件，最终联合在了一起。他们也有充足的时间这样做。
那么，联合的条件是什么呢？现在就唯有推测了。
流浪将军
一
就算身处乱世，逢年过节的时候，庶民还是怀有些许的期望。然而，这一年自元旦开始，每个人都叹不绝声。
初平四年（公元193年）元旦，出现了日食。
“刚到正月就有日食，看来今年也不是个好年啊。”人们议论纷纷。哪怕不说出口，见面时也能从对面人的表情里看出这个意思。
董卓伏诛的时候，长安市民曾经满怀期待。然而，董卓旧部回京，流血事件接二连三，彻底辜负了人们的期待。绝对不能有半点希望——元旦的日食，仿佛也在叮嘱乱世之中的百姓。
这一年天灾异变太多。正月日食之后，三月里长安东侧最北边的宣平门外的建筑突然倒塌。五月二十二日，晴空响起霹雳。六月，扶风一带遭遇大风，下起了大冰雹。同样在六月，华山发生崩裂。同月，大雨不分昼夜，连降二十余日，民居被湮没、冲毁。十月，京师地震。十二月再次地震。两次地震都在辛丑日，换算成数字，都是当月的二十二日。这种巧合，更让人们对接连不断的天灾异变心怀恐惧。
那个时代，人们将自然现象看作上天对人间世界的预言。这一年十月，彗星孛于天市。天市指天蝎座附近一个由十二颗星构成的叫作“旗”的星群中的第四颗星。如它的名字所示，象征都市与交易。这种天文现象，被看作都城迁至长安的两年之后，将再度迁回洛阳的预兆。因为天象关乎人事，人们才不敢大声议论天灾异变。
“杀人也罢，被杀也罢，追击也罢，逃亡也罢，都是恶人之间的勾当，死得越多，这世间越清净。”蔡文姬府邸深处的一间房子里，貂蝉仿佛自言自语一般地说。房间里除了沉默寡言的女主人没有旁人。
“不过，被杀的不见得都是恶人啊。”蔡文姬抬起憔悴的脸庞望向屋顶。父亲蔡邕死在狱中之后，她的眼神变得犀利了。