平原属于青州，人口约百万。今天的山东省北部、济南与德州之间，仍然有平原县的地名。
刘备主要在此招募骑兵，以备将来。
公孙瓒自立，袁绍非常着急。
他想广募人才，可是袁术好像总来妨碍自己。
袁术逢人便说：“袁绍不是袁家的人。”而且，还一个劲儿地四处给人写信。开始只说袁绍是侧室所生、女奴之子之类的话，后来更是升级到谩骂。
袁绍的魅力之一，恰在于他是名门袁家的实权人物。中伤他不是袁家的人，确实对他影响很大。
“是可忍孰不可忍！”袁绍终于大怒。
天下之事以后再说，先要同袁术分个胜负。
袁绍注意到了袁术的盲点——若是早些注意的话，与董卓交战之时该更有利才对。世人越觉得对手强悍的地方，反而可能出乎意料的脆弱。世人皆以为董卓在西面实力强劲，谁也不敢去攻打西面。曹操虽然有此打算，可惜兵力不足。袁术手下有南面的大人物孙坚助阵，世人皆以为他在南面颇具实力。然而，孙坚并没有离开洛阳一带的意思。此前袁绍趁孙坚不在，偷袭阳城失利，但若再度趁其不在偷袭，结果如何？
袁绍与刘表结为同盟。刘表与蜀地刘焉一样，都是汉朝王室的后代。他是西汉景帝之子、鲁恭王刘余的子孙。刘表相貌堂堂，性格又很得人喜欢。
袁绍任命刘表为荆州刺史。当初孙坚逼迫王叡吞金自尽，荆州刺史一职一直空缺着。问题在于刘表能否顺利到达荆州首府襄阳赴任。
襄阳位于今天的湖北省境内。要去那里，屯兵鲁阳的袁术和夺回阳城的孙坚必定会在途中百般阻挠。赴任或许并无问题，只要孤身南下，小心行路，就不会引人注意。况且，不管哪一派都想招纳人才，即使抓到了他，也必定会慎重对待，不必担心有生命危险。然而，不带兵卒，只身赴任却没有任何意义。若是和平年代倒也罢了，此时正逢乱世，若是没有兵力作为后盾，连一个小村落都无法统治。
刘表擅长交际，各地都有他的友人。他决定只身赴任，不带一兵一卒，到了襄阳之后再依靠友人的援助招兵买马。援助刘表的是蒯越和蔡瑁。靠这两人的力量，刘表很快得了数万人马。他便成功进入了襄阳。袁术大吃一惊。刘表仰仗着仇敌袁绍，竟会突然出现在自己背后。
“文台（孙坚字文台），襄阳是你的地盘，赶快夺回来。”他对孙坚说道。
“好！在下领命。”孙坚起身，缓缓地走出了鲁阳袁术的中军。
袁术望着孙坚的背影，心中疑惑：“孙坚步履沉重，难道身体不适？”
八
不是步履沉重，而是态度庄重，因为他得到了传国玉玺。世人都说白马寺的佛教徒不打诳语。支满供认说他将一个有点儿像传国玉玺的东西扔在了上东门的石桥之下，果然有人在那里捡到了它。虽然如今已经知道白马寺的支满所言不虚，但当初并不相信他的说法。为了逼供，还着实狠狠拷打了许久。孙坚自己也曾经亲自鞭笞过他。传国玉玺既然已经得到，孙坚正打算释放支满，却被长子孙策拦住了。孙策说：“此人受了拷打，肯定对父上心怀怨恨。与其放了他，还不如斩了的好。”