“汉中啊……”刘焉低声自语道。
益州通称为“蜀”，广义上指今天四川省的全部，位于大陆的深处，有三峡之险与华中、江南地区相隔，又有四面皆是峭壁的狭长蜀道之险与中原隔开。由中原入蜀，汉中是必经之处。根据当时的记载，汉中郡户数六万，人口二十七万，下辖九个县。要想封锁蜀道，必须控制地处中原方向入口的汉中。今天的汉中属于陕西省，不过在东汉时此地归益州管辖。如何才能控制汉中？刘焉虽然身为益州刺史，然而日常的职责只是掌管地方官员的绩效考核，一般无法直接接触郡县的行政事务。此时汉中郡的太守是苏固。
“汉中一地，五斗米道极为兴盛。”刘焉又自语道。
“不知大人是否也能加封张脩为司马？”少容又一字一顿地说。每次她说起重要事情的时候，都会用这种语气。
“封张脩？”刘焉显出疑惑的表情。
太平道黄巾起义之时，曾经遣密使来蜀请五斗米道共同起事。两家同属道教支脉，若能东西呼应，将产生难以估量的威力。然而，派到东部探听消息的陈潜，汇报了对局势的估计——太平道的黄巾军恐怕难成大事，无法取得天下。话虽如此，万一太平道取了天下，不愿出力的五斗米道必然遭到报复性的迫害。
于是，少容想出了一条苦肉计。她将教团主宰者的地位让给张鲁，然后让教团中的元老张脩不服这一决定，率领自己的派系分裂出去。五斗米道从此分为两支，张脩的一支与太平道呼应，参加了黄巾起义；年轻的张鲁所率的主流则专注于教团内部事务。此时，黄巾军残党虽然依旧盘踞各地，然而已无力夺取天下。陈潜预言的果然正确。当初为防万一而分成两支的五斗米道，差不多也到了重新统一的时候。
“我们是黄巾军，冲啊！冲啊！”——张脩一派本来只是虚张声势，没有真正响应太平道。不过，张脩自称黄巾军，朝廷将之视作“反贼”。给他授官，等于撤销朝廷对他“反贼”的称呼，也难怪刘焉露出困惑的表情。
“据说中原的黄巾军也有很多投诚之后编入官军的情况。”少容说。
“我也经常听说……”
“汉中的五斗米道教徒，大都是张脩一派……”
“啊，原来如此。”刘焉要想建立自己的王国，必须控制住作为蜀道入口的汉中。为了进攻汉中太守苏固，夺取汉中，势必得到在当地实力不俗的五斗米道的协助。汉中的五斗米道，是张脩派。