汉灵帝驾崩的时候，蹇硕正在宫中。他对现状作了分析。
刘辩——何皇后——何进
刘协——董太后——蹇硕
若是两派难以共存，那么作为蹇硕这一派，便应该采取行动除掉何进。蹇硕只能做出这种直线形的分析。然而，这张派系表画得太过简单，本应该在其上画出更多更复杂的人脉关联才对。可惜蹇硕并没有做这种费力的事。不得不说汉灵帝托孤给他果然是个错误。单看他外表威风凛凛，便认为他是个人物，也果然是汉灵帝一贯的风格。
“陛下驾崩，我等奉陛下遗旨，拥皇子协继位，如此必须先诛大将军何进。为今之计，以商议陛下驾崩的后事为由，召何进进宫，出其不意将其斩杀，是为上策。”蹇硕将自己属下亲信头子召集到一起商议对策。众人意见一致，于是派使者召何进入宫。
然而，事情并非蹇硕想得那么简单。首先，蹇硕连自己身边的人脉关系都没有弄清楚。蹇硕的部下潘隐，与何进是莫逆之交。得知皇帝驾崩的消息，何进正要入宫，但此时潘隐却候在门旁。“迎而目之。”《后汉书》中如此描写潘隐的举动。潘隐向何进递了一个眼色。也许只是轻轻摇一摇头，除了何进，旁人谁也看不出来。何进心领神会，立即折回，随即便率兵闯入百郡邸。所谓百郡邸，是指百余个郡国的藩邸。占领了此处，便可立即控制宫中的局势。就这样，大将军何进以自己手中的兵力为后盾，成功拥立皇子刘辩为帝。
蹇硕最早知道皇帝驾崩，却没有将兵力集中到身边，轻易地错失了有利时机。蹇硕随后采取的行动，也对人脉关系研究得不够透彻，又犯了和以前一样的错误。他给几个主要宦官写去密信，劝道：何进与天下党人密谋，欲诛先帝左右，但以我统帅禁兵，故未得手。事已至此，宜先发制人，急捕何进而诛之。虽然同为宦官，但其中也有和何进关系亲密的人。中常侍郭胜便与何进是同乡。郭胜向同为中常侍的赵忠建言：“硕计略粗弊，不可相从。”并且，将密书拿去交给何进。何进得此证据，即刻捉拿蹇硕处以极刑，趁机将蹇硕的部队收为己有。蹇硕空有一副堂堂仪表，行事却如此鲁莽无谋。然而，在何进想要诛杀所有宦官的这件事上，他却说对了。的确，何进对宦官积怨已久。
六
黄巾起义令东汉王朝元气大伤，加上汉灵帝驾崩，整个汉室王朝面临着土崩瓦解的危险。
“天下大乱啊……”曹操坐在庭院一角的席子上，双手抱膝，喃喃自语。他一边说着天下大乱这一类大不吉利的话，一面笑得露出了牙齿。
“别说些莫名其妙的话，到出手的时候了……喂，你倒说话啊。”说话的客人盘腿而坐。这位客人正是曹操儿时的玩伴袁绍。二人少时同在洛阳，曾经一起干过抢新娘的戏码。虽说是从小一起玩耍的伙伴，但和祖辈是宦官的曹操不同，袁家乃是天下闻名的名门望族。
朝中最高的官职是三公，即司空、司徒、太尉，一般称作宰相。而袁家四代连续出现过五位三公。“我乃清流的代表。”袁绍经常这样精神抖擞地说。对于皇帝近侧作恶多端的宦官，这位名门子弟从不掩饰自己对他们的义愤。这一天袁绍来找曹操，也正是要商讨铲除宦官的事。
“这不正是诛灭宦官的绝好机会吗？宦官这种虫豸之辈，若是能从世上铲除干净，岂非大快人心之事？”此时的袁绍身为中军校尉，也是西园校尉之一。他向同为校尉的曹操建议出兵发动政变。